***
Пожилая женщина сидела на полу посередине светлицы. Вокруг неё стояли зажжённые жировые свечи. Веселина ничего не сказала, голос пропал. Да и оробела она, поняв, что нарушила своим вторжением какой-то обряд.
Родомира, кинув на алтарь пучок трав, пригласила девушку, указав на место рядом с собой. Не осмелилась перечить Веселина, подошла, забыв снять шубку, села напротив Старшей. По запястью девушки чиркнул нож, весь исписанный Рунами. Кровь толчками побежала по ладони, стекая в подставленную глиняную чашку.
Монотонное бормотание, ароматный дым и звуки бубна поплыли по светлице. Веселина заметила тени зверей. Они принюхивались к ней, отворачивая морды. Да и тень Старшей изменилась, проявляясь силуэтом огромного медведя. Неожиданно правое предплечье девушки полыхнуло болью.
– Ты! Как ты могла? Почему позволила? – к лицу Веселины приблизилась полупрозрачная оскаленная морда Лисицы. С ней заговорил один из Тотемов.
– Что могла? Что позволила? – слёзы отчаяния текли по щекам молодой девушки, но она их давно не замечала.
Лисица дёрнула за полу шубы, которая до сих пор была на плечах Веселины. Глухой рык, переходящий в стон.
– Я не знала. Не знала... – девушка побледнела, не понимая, что она наделала, почему этот Дух так взбешён.
– Не знала? Не знала? – Дух Рода Чернобурых Лисиц шипел и ярился.
– Не шипи, сестра. Сама виновата. Бросила дитя, отказалась. Если бы не молодой медведь, погиб бы твой детёныш. Я, как могла, растила её. Доброе и смелое сердце бьётся в груди медве..., кхм-кхм, лисицы. Хотя, знаешь... А пусть девушка сама выбирает, кем ей быть. – Большая Бурая Медведица, сидящая вместо Старшей, погладила своей большой лапой Веселину, подбадривая и вливая силы. И эта поддержка помогла. Девушка вытерла слёзы, выпрямилась и, посмотрев на свой будущий Тотем, произнесла:
– Я, Веселина, из Рода Медведей, клянусь...
Лёгкий подзатыльник – и девушка прикусила язык. Лисица, отвернувшись, начала истаивать прямо в воздухе.
– Постой. Я и ты, мы одной крови. Моё сердце отважное, смелое. Мы с тобой очень похожи. Посмотри на меня. Ты это видишь? Клянусь, что выйду из Рода Медведей и восстановлю свой Род. Но без твоей помощи не справлюсь, – и уже шёпотом, Веселина добавила: – Помоги, пожалуйста.
Лисица вздрогнула, замерла. За долгое время пребывания в мире Духов она отчаялась. И вот наконец-то нашлась та, что сможет возродить Род. Та, от которой лисица уже однажды отказалась. Та, которая выросла в чужом Роду. Та, которая оказалась единственным потомком Рода. И Лисица повела носом, принюхиваясь и разглядывая девушку. Она же ничего не потеряет, если доверится этому человеку?
И лисица поверила. Она повернулась к будущей Старшей Черных Лисиц, прижалась к полу и прыгнула в девушку. Хрипя от боли, Веселина упала на пол. Внутри было пламя, раздирающее плоть на куски. Перевернувшись на лапы, девушка встряхнулась и огляделась.
Посередине круга, очерченного вкусно пахнущими горячими палочками, спала полупрозрачная Медведица. В тени её сидела пожилая женщина. Она внимательно разглядывала то ли девушку, то ли лису.
– Свершилось предсказанное. Род Чёрной Лисы возродится. Сейчас твоё время. Беги в лес на охоту, дитя. Утром будет праздник. Да и вашу свадьбу нечего откладывать. Думаю, Божен согласится войти в твой Род, Веселина.
Лисица повела ушами, тяфкнула, соглашаясь со Старшей чужого Рода, и выскочила в приоткрытую дверь.
***
Луна светила высоко в небе, освещая эту необычную ночь, посвященную Духам. Звёзды светили ярче, мигая разноцветными огоньками. И только в одном доме поселения не спали. Завтра будет великий день. Дочь обрела свой Тотем. А значит, будет праздник. Нужно подготовиться к гостям.
Божен сидел в сарае у отцовского станка. Необходимо успеть сделать брачные браслеты для себя и Веселинушки. Он выбивал искусный рисунок на металле – изображения лисицы и медведя. Объединение Родов под главенством Лисицы – вот что означал этот рисунок.
Начало истории тут - Тотем. Часть первая.
