Аппарат «Кассини» помог астрономам обнаружить длину хвоста одной из комет, пролетавших около Земли в 2002 году.
Хвосты кометы появляются во время приближения к Солнцу. В их состав входят молекулы угарного газа. Когда они соединяются с электронами, то образуют голубой цвет. Частички пыли светятся, благодаря отражению света. Также, они образуют пылевой хвост. Чем ближе он к Солнцу, тем темнее он становится.
Астроном Герайнт Джонс и его напарники изучили архивы зонда на момент, когда он пролетал мимо планеты Юпитер и следовал в сторону Сатурна. Обнаружилось, что прибор, который фиксировал заряженные частицы, зарегистрировал вспышку ионов водорода. Это нельзя было обосновать привычными явлениями.
Весной 2002 года происходил всплеск ионов. Как раз-таки приблизительно в этот период комета 153P/Икэя—Чжана была в той части, где «Кассини» показал аномалию. А исследование потока частиц определило большую вероятность того, что спектрометр фиксировал ионный хвост небесного тела.
В тот момент, когда комета была в 6,5 астрономической единицы от космического аппарата (а. е. = среднее расстояние от Земли до Солнца), исследователи отметили длину хвоста не менее 7,5 а. е. Все потому, что тело летит по эллиптической орбите. Данный ионный хвост один из самых длинных в случае, если все расчеты оказались верными. До этого рекорд составлял 3,8 а. е кометы у Хякутаке (измерение проводилось в 1996 году).
Осуществлять такие замеры можно, когда зонды пересекают хвосты комет. Это случается не так часто. Но совсем недавно произошло подобное событие.
#Космос #комета #касании #астрономы #земля