Роман "Унесённые ветром" для Америки - как для нас "Война и мир" Толстого. Он был первым и единственным в писательской карьере Маргарет Митчелл. Первоначальное название романа "Завтра будет другой день", но издателям название не понравилось и тогда Маргарет написала 24 вариантов, причём "Унесённые ветром" стояло 17 в списке с примечанием, что этот вариант автору нравится больше всего. Так появилась эта книга, сразу сделавшая Митчелл знаменитой, а Скарлетт О' Хара - всеобщей любимицей.
Первоначально у главной героини и имя было другое - Пэнси О' Хара, а уже перед самым выходом в свет Маргарет решает переименовать свою героиню и даёт ей новое имя Скарлетт - синоним распространённого имени Роза. И буквально каждую страницу Митчелл перечитывает заново, чтобы не осталось первоначального имени Пэнси.
Популярность романа была настолько высока, что сразу после выхода вокруг романа поползли слухи, что Митчелл не является автором, что за неё писал специально нанятый негр (эти слухи были развенчаны после смерти Маргарет, когда муж показал черновики романа), что это литературное оформленные дневники её бабушки и множество других. Но роман был настолько увлекателен, что только за первые три недели было продано 186 экземпляров, а самой Митчелл присуждают Пулитцеровскую премию.
К Маргарет поступает множество предложений и о документальном фильме о ней, и о создании мюзикла, о производстве туалетного мыла под названием "Скарлетт" и множество других. Все предложения Маргарет отвергает и соглашается только на экранизацию.
И сразу же появляются вопросы - кто она Скарлетт? Кто прототип? Бесчисленное количество предположений, что Скарлетт - это сама Маргарет- Митчелл категорически отвергала и говорила, что "Скарлетт - проститутка, а я нет". А настоящей героиней писательница считала Мелани. Но на самом деле у героини и её автора много общего. Здесь и родословная - оба деда Маргарет были выходами из Ирландии, оба сражались на войне между Севером и Югом, сама Маргарет родилась в Атланте, где и происходят события романа. К тому же Маргарет была, как и Скарлетт, красавицей. Но общим у них был характер. Маргарет было 18, когда на войне погиб её жених, вскоре от испанки умирает мать, а отец от случившегося заболел нервным расстройством. И Маргарет берет все управлением домом в свои руки. Маргарет говорила, что если бы она родилась парнем, то пошла бы в военное училище. А когда в газете было опубликовано фото Маргарет в мужских штанах и ковбойской шляпе, от неё отказалась бабушка.
Много общего у них и в личной жизни. Жених Маргарет погибает на войне и вскоре Маргарет выходит замуж за красавца Реда Апшоу. Но их брак продержался всего 10 месяцев. Через это время они развелись - для светской дамы это довольно унизительная процедура, на которую решались не многие. Но уж чего, а решительности Маргарет было не занимать.
Так что, несмотря на то, что Скарлетт - это собирательный образ, в нем очень много черт самого автора.
Маргарет говорила, что она находит нелепым и смешным, что нация способна увлекаться и аплодировать женщине, которая вела себя подобным образом.
На самом деле увлекались и аплолировали мужеству Скарлетт, её великодушию, кипучей энергии, целеустремлённости.
Сам же Маргарет погибла под колёсами пьяного таксиста в возрасте 48 лет, так и не приняв свою героиню.