До абсурда довело руководство страны людей. Некоторые отчаявшеися жители восточного Туркменистана, чтобы выжить, прибегли к продаже своих автомобилей, ювелирных изделий, скота и предметов домашнего обихода.
«У нас не осталось денег, чтобы накормить детей или купить лекарства для наших пожилых родителей»,.
сказал 20 мая анонимный житель города Байрамали
«Власти не помогают нам восстанавливать наши дома после недавних штормов», — добавил он, ссылаясь на недавние ливневые дожди и ураганы, которые обрушились на некоторые районы Восточного Туркменистана в конце апреля-начале мая. «Мы должны платить из собственных карманов, чтобы восстановить сильно поврежденные, осыпающиеся стены и крыши».
Мары и соседний Лебапский велаят больше всего пострадали от штормов, которые впервые обрушились 27 апреля. По сообщениям, по крайней мере четыре человека трагически погибли — по некоторым сообщениям, несколько десятков — и многие другие получили травмы во время штормов.
Штормы нанесли ущерб многим домам и оставили большие районы без воды и электричества на несколько недель, что еще больше усугубило финансовые трудности, с которыми продолжают сталкиваться люди.
Авторитарное правительство Туркменистана, которое контролирует все средства массовой информации в стране, не упомянуло о проблемах, вызванных неблагоприятной погодой. Несколько человек, которые снимали поврежденные здания, были задержаны.
Штормы пришли в то время, когда Туркменистан почти пять лет сталкивается с серьезным экономическим кризисом, который привел к нехватке товаров первой необходимости, массовой безработице и стремительному росту инфляции. Особенно сильно пострадали отдаленные области страны, где проживает около 5 миллионов человек, в результате нехватки продовольствия и резкого роста цен.
Ощущается также острая нехватка наличных денежных средств в Мары и других сельских районах, где многие магазины и базары не принимают оплату по картам.
Трудность в том, что зарплаты, пенсии и пособия по инвалидности перечисляются на банковские счета людей, но участились случаи, когда в банках и банкоматах попросту нет наличных денег. Люди не могут получить доступ к своим деньгам.
Ситуация приводит к длинным очередям в государственных продовольственных магазинах, которые принимают карты и предлагают основные продукты питания по субсидированным ценам. Но запасы в государственных магазинах ограничены.
Многие из тех, кто продает предметы домашнего обихода, автомобили, ювелирные изделия или скот, не имея возможности прокормить свою семью, из отчаяния просят, чтобы цены были снижены.
«Например, на базарах Мары можно купить корову и ее теленка на общую сумму 5400 манатов (1540 долларов) в среднем. Однако в нынешней ситуации люди продают их за 4000 [манатов или 1140 долларов]», — сообщает корреспондент.
Иногда им приходится довольствоваться еще более низкой ценой.
Чиновники в Мары, тем временем, дошли до бреда. Они создали дополнительные проблемы для тех, кто продает свои автомобили. Люди их продают, чтобы купить продукты питания и оплатить счета за бытовые услуги, которые, по словам чиновников, должны быть оплачены вовремя, несмотря на воздействие штормов.
Со ссылкой на нескольких жителей, один из марийских корреспондентов сообщил, что люди не могут продать свои машины, если они не белые. Власти просто отказывают новому владельцу в регистрации небелого автомобиля. Поэтому владельцев автомобилей заставляют перекрашивать свои автомобили перед продажей, сказал корреспондент.
Другие пытаются договориться с покупателем о том, что они покрасят автомобиль в белый цвет до регистрации продажи. Взамен продавец автомобиля должен предложить сниженную цену.
В 2018 году Туркменистан ввел неофициальный запрет на черные автомобили в столице — Ашхабаде. Людям по всей стране предлагают покупать только белые автомобили.
Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов известен своей одержимостью белым цветом, что привело к строительству в Ашхабаде множества белых, облицованных мрамором зданий и статуй.
Ситуация вызвала крайне редкий протест в столице Лебапского велаята, Туркменабате, 14 мая.
Несколько сотен человек собрались перед зданием этрапского суда с требованием, чтобы власти восстановили воду и электричество, и помогли жителям отремонтировать свои дома и расчистить завалы.
Такие митинги крайне необычны в Туркменистане, где правительство не терпит ни критики, ни общественных протестов.