— Де-ду-шкааа!!!!
Тимофей сидел на кухне и старательно делал вид, что он — старый глухой инвалид.
— Де! Ду! Ли! Ще! Ты! Где!?
Тимофей поставил недопитую кружку на скатерть и на всякий случай отодвинул посуду с края. От внученьки можно было ожидать чего угодно. Тем более, если у неё такой восторженный голос.
В ванной что-то с металлическим лязгом упало на пол, по коридору раздались лёгкие быстрые шаги.
В кухне появилась запыхавшаяся и немного растрёпанная Майя, старательно пряча что-то за спину.
— Дедушка, — вкрадчивым голосом начала она, — а почему...
Тимофей взял в руки кружку и стал очень внимательно смотреть в окно. Майя на секунду прервалась и проследила за его взглядом. Обшарпанная стена дома и дерево. Ничего интересного.
— Дедушка! — вновь выпалила она, — а почему ключ блестит?
Она достала из-за спины большой хромированный разводной ключ и держала его наподобие двуручного меча.
— Отвечай по-хорошему! Или...
— Ты где мой ключ взяла? И зачем его в ванной роняла?!
Майя на секунду смутилась, но сразу же перешла в наступление.
— А ну-ка, отвечай быстро! Ты же обещал!
— Ладно, ладно, спокойнее, Майя, спокойнее... Не маши так ключом! — Тимофей отодвинул подальше стеклянный кувшин, — этот ключ — редкая вещь, между прочим, реликвия! От бабушки досталась! Не сломай его, как в прошлый раз! Такс.. Значит, спрашиваешь, почему ключ блестит?
— Да! Почему всё блестит?
— Не, ну про всё вообще — это мы тут весь день проболтаем, а я человек старый, больной...
— Эй!
— Ну давай чуть сократим. Почему металлы блестят — пойдёт?
— Да!
— Хорошо. Вот возьмём для примера вилку, — Тимофей взял в каждую руку по вилке, — что мы тут видим?
Майя посмотрела на дедушку с жалостью и опустила ключ.
— Мы тут видим вилку! Две вилки!
— Молодец, Майя, вся в меня! Наблюдательная! А что ещё?
Майя присмотрелась. Вилки были новые и блестящие.
— Они блестят!
— Майя, ты просто уникум! Внимательнее смотри!
Майя совсем опустила ключ и подошла ближе.
— Я вижу отражение! Себя вижу, тебя... окно...
— Молодец. Значит, вилки блестят, и ключ твой — тоже, потому что хорошо отражает свет.
Майя выжидательно смотрела на дедушку.
— Весь вопрос в том, — продолжил он, — почему металл отражает свет. Присядь за стол, милая, а то груз знания может покачнуть тебя. А то и уронить. И ключик положи, пока ничего не разбила. Мама придёт, расстроится.
Майя послушно отпустила ключ (дедушка успел убрать ногу) и села за стол напротив.
— Итак. Помнишь, я тебе когда-то рассказывал, как устроен металл?
— Решёточки такие?
— Да, решёточки. Металлическая решётка атомов...
— Ты ещё сказал, что когда я вырасту, ты расскажешь, почему решёточка не распадается!
— Да, так что расти скорей. Так вот. Я тебе тогда сказал не всю правду.
— Обманывать нехорошо!
— Хорошо-хорошо, главное — не палиться! Ой, я это вслух сказал? Шутка. Едем дальше. Решёточка у металлов есть, это правда. Но решёточка состоит только из самых тяжёлых частей атома — ядер. Лёгкие части — электроны свободно летают вокруг.
Майя задумчиво посмотрела на вилку, лежащую перед ней.
— Майя! Ты же мёд любишь?
— Конечно!
— Ну вот, представь, что у тебя есть огромное-огромное поле, на котором стоят ульи. А между ульями пчёлы летают. Вот ульи — это ядра атомов, а пчёлы — электроны. Уяснила?
— Что за слово такое «уяснила?». Да, поняла.
— Так вот. В отличие от настоящих пчёл, которые знают, где их улей, электроны в металле этого не знают, поэтому летают свободно и где попало. И хотя сама решётка прочная и твёрдая, электроны летают там свободно. Это ещё называют электронным газом.
— Деда, подожди, — Майя отдёрнула руку от вилки, — но если это электроны, почему они меня током не бьют?
— Это... ну... давай не отвлекаться, а то мы так до сути не дойдём. Вопрос запомни, пока кратко скажу, что для тока надо, чтоб электронам было откуда и куда течь, то есть, ток — это как бы река, а электронный газ — это как бы озеро. Речка тебя снесёт течением, а озеро — нет.
— Хм...
— И ответ на твой вопрос заключается как раз в этом. Если у тебя есть какое-то вещество, в котором есть много свободных электронов, и у него ровная поверхность, как у твоего ключа, или у этой вилки, то он будет обладать зеркальным блеском. Именно поэтому лучшие зеркала делают из металла.
— Подожди. Какого металла? Они же стеклянные?
— Стеклянные, но покрыты тонким слоем металла — например, алюминия. Раньше серебро использовали. И любое вещество, где много свободных электронов, блестит как металл. Нитрид бора, например — это не металл, но блестит красиво, на золото похоже.
— Я поняла. А почему свободные электроны свет отражают?
— Ну вот устроены они так. Когда свободные, отражают, когда несвободные, то не отражают, а скорее, переизлучают. Но ты помнишь первое правило дедушки Тимофея?
— Никаких формул?
— Никаких формул. Так что что уж пока поверь мне на слово, а иначе придётся тебе формулы писать, а я человек старый, слабый...
— Ладно, дедуль, спасибо, я поняла! Ключ — это большой улей!
Майя спрыгнула со стула, подхватила ключ, и с громким жужжанием скрылась в коридоре....
Если вы хотите узнать, что именно обещал дедушка Тимофей Майе, зачем ей был нужен ключ, и каковы были остальные правила дедушки, подписывайтесь на наш канал!