Согласно данным отслеживания Refinitiv Eikon флотилия из пяти танкеров, перевозящих иранское топливо в Венесуэлу, приближается к Карибскому морю. Ожидается, что первый из них достигнет территориальные воды страны в воскресенье.
Президент Ирана Хасан Рухани предупредил об ответных мерах против Соединенных Штатов, если Вашингтон создаст проблемы для танкеров, перевозящих иранское топливо в Венесуэлу.
"Если наши танкеры в Карибском бассейне или где-либо еще в мире столкнутся с проблемами, вызванными американцами, то они (США) также пострадают", - сказал Рухани.
"Иран никогда не будет инициировать конфликт", - отметил он. "У нас есть законное право защищать наш суверенитет и территориальную целостность и следовать нашим национальным интересам, и мы надеемся, что американцы не допустят ошибки".
Иран поставляет в Венесуэлу около 1,53 млн баррелей бензина и алкилата.
Поставки привели США в бешенство и вызвали дипломатическое противостояние между Ираном, Венесуэлой и США, поскольку обе страны находятся под американскими санкциями.
Вашингтон рассматривает ответные меры. США недавно усилили свое военно-морское присутствие в Карибском бассейне под предлогом расширения борьбы с транспортировкой наркотиков.
Однако представитель Пентагона Джонатан Хоффман заявил в четверг, что ему неизвестно о каких-либо операциях, связанных с иранскими грузами.
Вместе с тем, он заявил журналистам, что "мы продолжаем говорить, что Иран и Венесуэла международные изгои, явно нарушающие этой сделкой международные санкции".
Министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф назвал "незаконные, опасные и провокационные угрозы США против иранских танкеров формой пиратства и большой угрозой международному миру и безопасности.
Министр обороны Венесуэлы заявил, что отправит самолеты и корабли для сопровождения иранских танкеров, как только они достигнут исключительной экономической зоны (ИЭЗ) страны.
По оценкам TankerTrackers.com, ведущее судно флотилии "Фортуна" согласно временным расчетам и скоростному режиму прибудет в ИЭЗ Венесуэлы с 21:00 до 23:00 по местному времени (01: 00-03: 00 по Гринвичу).
Латиноамериканская страна-член ОПЕК отчаянно нуждается в топливе. Серьезный дефицит бензина испытывают 1 800 автозаправочных станций, которые в течение нескольких недель были частично закрыты из-за недостаточных поставок с государственных нефтеперерабатывающих заводов PDVSA.
Производство бензина в PDVSA в настоящее время ограничивается одним заводом, Амуайским НПЗ, но большая часть производимого топлива низкооктановое.
В стране простаивает большинство установок алкилирования. Импортированный алкилат из Ирана поможет улучшить качество отечественного бензина.
Более десяти лет неумелого руководства и нехватки персонала в сочетании с санкциями США привели к ухудшению состояния нефтеперерабатывающих заводов в Венесуэле.
В последние несколько недель в Венесуэлу прибыли представители иранской компании Mahan Air для проведения ремонтно-восстановительных работ.
Министерство финансов США на этой неделе внесло в черный список китайскую фирму, которая предоставила запчасти для венесуэльского нефтеперерабатывающего завода. Пекин назвал санкции "незаконными".
Комментарий: По сообщениям СМИ нефтяной танкер Fortune безпрепятственно вошел в ИЭЗ Венесуэлы примерно в 19.40 по местному времени в субботу (воскресенье 01:40 UTC).
После Кубы Венесуэла стала второй латиноамериканской страной, которая, находясь под боком у США и вопреки санкционному давлению из Вашингтона, проводит свою независимою политику. Поставка запрещенного к экспорту из США топлива из Ирана привносит в эту картину особый антиамериканский колорит.