Продолжение. Начало здесь: Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4
Возницы хлестали лошадей, стараясь поскорей покинуть проклятое место. Купцы мрачные, насупленные, о чем-то тихо перешёптывались в своей повозке. Но восход уже прогонял прочь ночную тьму.
- Деньги считают, - предположил Ласка. – Заплатить нужно будет хорошо, а то такие слухи пойдут по народу, что никто больше караван Гордияна охранять не возьмётся.
Петруся сидел в телеге и уже почти задремал под тёплым утренним солнышком, когда внезапно услышал под боком горькое всхлипывание. Наёмник, вырванный ночью из лап смерти ценой жизни Озара, потёр красный нос грязным кулаком. Он выглядел настолько растеряно и печально, что доброе сердца парня не выдержало. Какие уж тут слова не скажи, ничего не поправить, но Петрусе хотелось сделать хоть что-то хорошее. Потому он достал из-за пазухи сухарь с маком и протянул молодому вояке. Тот принял хлеб с благодарностью, и даже чуть-чуть успокоившись начал с удовольствием им хрустеть.
Через минуту словно спохватившись, он вытащил походную фляжку и протянул Петрусе. Тот отрицательно замотал головой, дескать «не пью». И парень даже улыбнулся.
- Да там не вино - квас домашний. Мать варит.
Петруся пригубил, и правда напиток был кисло-сладкий с приятным ароматом ржаного хлеба.
- Вкусно!
- Меня Тиль зовут, а тебя?
Наёмник доел сухарь, облизал пальцы, вытер руку о штанину и протянул новому другу.
- Петруся.
- Не рассказывай, пожалуйста, что я тут нюни развел.
Было видно, что Тиль, не находит себе места.
- Я вроде как в солдаты пошёл, здесь не место этому. Эх зря не слушал батьку, если бы сегодня что со мной…
Он отвернулся, пряча взгляд и смотря на дорогу.
- Я никому не скажу! – пообещал Петруся. – Оно ничего с каждым бывает…
- Я просто один у них остался, - развёл руками парень. – А оно Раулем прикинулось. Сейчас понимаю, что морок, но натурально так.
Он сжал на груди рубаху, словно стараясь унять нахлынувшее старое горе.
- Брат у меня был старший, отец ему всё пророчил дело передать, пивоварня у нас своя. А меня вот в солдаты… Только Раулю не было до тех планов дела, актёром хотел быть, по миру колесить. А как он рассказывал, как он пел!
Петруся почувствовал что-то знакомое в этой истории.
- Что с ним сталось? - спросил он тихо, уже зная ответ.
- Сгинул, - вздохнул Тиль. – Вот также поехал с отцовым товаром в Вышеград, да в попутчики набился к нему бард один, обещал, что в Вышеграде у него матушка, что поможет выступление устроить. Задурил брату голову. Мы его две недели прождали обратно, уж и ярмарка кончилась, а вестей всё нет. Потом уж узнали, что не добрался он и в один конец.
Тиль тяжело вздохнул, но сжал кулаки.
- Но бард тот там играл, это точно! Люд его хорошенько запомнил, волос тёмен, глаз остёр, а лютня поёт так, что слёзы сами по щекам катятся. Вот я и вызвался нынче ехать, думаю может найду его там, душу из него вытрясу! А в итоге по глупости чуть сам не сгинул.
- Я тоже его ищу, - признался Петруся, - в нашем селе он сгубил добрую девушку. Вот только не музыкант он вовсе, а колдун.
- Да мне хоть сам чёрт с табакерки! Я его!
- Не хвались раньше времени, а прежде, чем кулаками махать - головою подумай, - серьёзно заметил Ласка, подъезжая к телеге.
После ночи ему достался конь Озара, норовистый гнедой жеребец, невысокий, но крепко сбитый. Часлав смотрелся на нём еще более долговязым и худым, но в седле держался уверенно.
- Много ты понимаешь, - осклабился Тиль. – Тебя слышал Лаской зовут? Больно ласковый что ли?
- Ласка хищный зверь, - Часлав хитро улыбнулся, обнажая зубы. – Крыс да змей рвёт, не стесняется.
- Не серчай, Часлав, - примирительно добавил Петруся. – Ты ведь тоже в Вышеград путь держишь, или дальше куда?
- Посмотрим, - уклончиво ответил Ласка, явно стараясь уйти от прямого ответа. – Есть у меня пара дел, но вот вам искать такого сильного колдуна вдвоём не советую.
- Ничего не поделать, я слово дал, - развёл руками Петруся. – Ульянка мне жизнь спасла, не могу я без помощи её бросить.
- А у меня брат родной, - начал было Тиль.
Но Часлав уже покорно вскинул руки.
- Ладно, уж, вижу не переубедить мне вас, так будь по-вашему. Не брошу в беде, помогу. Но сначала вы мне кое в чем подсобите. Там не сложно и не опасно будет.
- А что делать то надобно? – насторожился Тиль.
- В городе расскажу, - подмигнул Часлав, да пришпорив конька поскакал к началу обоза.
Парни переглянулись.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by FerdinandLadera и by RavenseyeTravisLacey