Из 28 крупных кошек, которые были протестированы исследователями, почти половина из них, по-видимому, подверглись воздействию чумы.
Когда в 2006 году в большой Йеллоустонской экосистеме Вайоминга таинственным образом погибла первая пума, биолог Говард Куигли не заподозрил в этом ничего необычного.
С тех пор погибло еще больше этих больших кошек. Теперь, 14 лет спустя, Куигли и его коллеги наконец определили виновника: чума.
Как впервые сообщило издание Wyoming News, новое исследование, опубликованное исследователями, которые изучали популяцию пумы в национальном парке, показало, что животные были заражены чумой уже более десяти лет.
“В то время мы еще не думали о чуме, - сказал Куигли о первой погибшей пуме. “На самом деле это было в середине зимы, и мы подумали, что она умерла от голода или у него был какой-то зимний стресс.”
Но анализ образцов тканей с трупа пумы показал, что истинным виновником была бактерия Yersinia pestis — та самая бактерия, которая, по общему мнению, ответственна за историческую черную чуму 14-го века, которая уничтожила все человеческое население мира.
Чума-это зоонозная болезнь, то есть болезнь, которая распространяется среди диких животных.
Однако из-за тесной близости между дикими животными и людьми чума уже давно заразила и людей. На протяжении всей истории человечества было выявлено по меньшей мере три различных типа чумы: бубонная, легочная и септическая.Хотя чумная болезнь обычно ассоциируется с пандемиями прошлого, она продолжает поражать как диких животных, так и людей, даже сегодня. В рамках проекта Teton Cougar, возглавляемого Куигли, исследователи протестировали 28 кугуар-также известных как пумы или горные львы — в Восточно-Центральном анклаве Джексон-Хоул для Y. pestis.
Одиннадцать из мертвых кошек, которые были проверены, показали признаки заражения, в то время как четыре из них были определены как убитые чумой.
Кроме того, кровь, взятая у других 17 пум, была проанализирована на антитела, химическую реакцию организма после того, как его иммунная система борется с инфекцией.Они обнаружили, что восемь из 17 тестов дали положительный результат, что означает, что почти половина испытанных пум, по-видимому, подверглись воздействию чумы.
«Вы начинаете получать четкое представление о том, как тяжело быть горным львом в Джексон-Хоул», - сказал Квикли. «Если вы станете взрослым горным львом в Джексон-Хоуле, останетесь в живых». Потрясающие результаты исследования были недавно опубликованы в журнале « Охрана окружающей среды» .
Случаи чумы появляются ежегодно во всем мире, в том числе в США, где ежегодно в стране отмечается в среднем семь случаев чумы.
С 1978 года в одном только Вайоминге было шесть случаев, причем последний известный случай произошел в 2008 году, когда подростку-бойскауту был поставлен диагноз чума во время служебной поездки в этот район. Мальчик был легко вылечен и полностью выздоровел.
«Чума во многом является частью ландшафта на западе США, и дикие животные часто подвергаются ее воздействию», - сказала National Geographic биолог из Национального исследовательского центра дикой природы Министерства сельского хозяйства США Сара Бевинс, которая не участвовала в новом исследовании пумы.
«Хотя человеческие чумные инфекции все еще относительно редки… нелеченные чумные инфекции все еще столь же смертельны, как и 500 лет назад».
Исследователи газеты не нашли связи между возрастом или полом среди пумы и их вероятностью заразиться чумной болезнью. Поскольку бактерия Y. pestis обычно распространяется среди грызунов, они подозревают, что кошки заразились чумой через свою жертву.
Пумы в Йеллоустоне - не единственное дикое животное парка, о котором известно, что оно недавно заразилось чумой. В конце июля 2019 года Национальный заповедник дикой природы «Скалистые горы» был закрыт после обнаружения прерий, зараженных бубонной чумой.
Может быть, сейчас лучше попрактиковаться в социальном дистанцировании с дикими животными.