У кассет был самый короткий век в моей жизни, где-то с 1991-го по 1999-ый, когда кассеты перестали привлекать своей доступностью на фоне простого обмена MP3 (а потом и покупки на улице болванок с дискографиями!). И даже преимущество мобильного прослушивания на ходу быстро сошло на нет, когда в начале нулевых появились дисковые и файловые плееры.
И тем не менее, проиграв рынки и сойдя практически на нет, кассетный формат парадоксально возвращается. Причем, это не винил, где известное аналоговое искажение звука делает его гораздо более живым и интересным чем бездушная цифра. Давайте попробуем разобраться в чём дело.
Современные производители кассет
С 2016 года крупнейший в США производитель аудиокассет National Audio Company (NAC) показывает 15-20% ежегодный рост. Компания существует с 1964 года, когда, собственно, и начался массовый выпуск этого носителя звука.
Счёт продукции уже идёт на миллионы штук ежегодно!
NAC сотрудничает с такими гигантами, как Sony Music Entertainment и Universal Music Group. Кассеты выпускаются на древнем оборудовании семидесятых годов прошлого века, а значит, к ним подойдут обычные граненые карандаши. :)
По словам президента компании из Спрингфилда, лишь 70% продукции — кассеты с записью, 30% — пустые. Спрос на последние обеспечивают хипстеры с двухкассетниками.
Кстати, в Европе под шумок тут же появился французский завод Mulann (бренд RecordingTheMasters) — производители кассет участвуют на выставках хай-энд аудио, и там высоко отмечают качество их продукции. Ничего не меняется, спрос мгновенно реанимирует предложение.
В России до 2013 года купить чистые кассеты можно было только на вторичном рынке. Однако в 2016 в Санкт-Петербурге открылось производство по выпуску компакт-кассет GoTape. Ребята купили б.у. линию производства (наматывающие станки, тампопечатные машины, дубликаторы и многое другое) и гонят партии от Хельсинки и Минска до Томска, Екатеринбурга и Мурманска.
Современные релизы на кассетах
Old Europa Cafe, культовый итальянский лейбл, ведущий деятельность с 1983 года, частенько балует слушателей кассетными релизами (начинал с кассет, и вот опять!)
Сегодня пришла рассылка пост-индустриального дистрибьютора: обратил внимание, в списке более 30 кассетных позиций, в основном релизы этого года!
Метальный Peaceville переиздает старые культовые альбомы на кассетах (винтаж!)
Нет-нет, да и выбросит на рынок кассетку-другую даже такой мажор пост-метала как Prophecy — какие ещё нужны аргументы, что "пациент скорее жив"?
Традиционно балует компакт-кассетами и французский Osmose — линейка релизов OPCS и не думает прерываться!
Наверняка можно найти и более убедительных примеров… например, Джастина Бибера, The Weeknd, Принс, Эминем, саундтрек "Стражи галактики"... но можно я не буду про этих замечательных исполнителей?
Когда уместно выпустить/послушать кассету?
- ретропривкус релиза — например, переиздание старого демо маститой группой, как вариант переиздания, или специфический новый релиз в какой-нибудь ретрофутуристической стилистике (lo-fi noise, harsh industrial, angst pop), которую удачнее всего выразит формат кассеты — и при этом качество материала не будет критично ухудшено носителем;
- говоря сухим юридическим языком, "подчеркивание вещной природы релиза" — кассета это вещь, которая сейчас не вписывается в обычный меломанский флоу (нужен целый ритуал прослушивания на магнитофоне). Релиз как вещь определенного форм-фактора, на которую просто приятно смотреть;
- прослушивание в контексте — например, магнитола в старом авто;
- принятая стратегия продвижения в рамках стиля — например в пост-индастриале в дискографии часто имеет место кассетный релиз весьма ограниченного тиража, и у групп и у сборников от лейблов;
Эти 4 фактора маркетологами продаются как "теплый ламповый звук" (а как иначе?), и в целом всегда есть мода на ретровещи (как антиквариат, но менее затратно) и свой способ потребления, в т.ч. контента, например у хипстеров.
На сегодняшний день число людей, открывших для себя заново прелести ленты, остается довольно низким. Для этого, естественно, понадобится магнитофон. Новые модели все еще производятся, но многие поклонники кассет рекомендуют проигрыватели 1980-х и 90-х годов. Особой любовью коллекционеров пользуется Akai DX-57, Denon DR-M24HX и другая продукция японской компании Nakamichi. Найти их можно на блошиных рынках, гаражных распродажах, на сайтах продажи б.у. вещей, от eBay до Авито.