Продолжение. Начало здесь.
Речь у австралийцев слегка тягучая, движения неторопливы.
А куда спешить? Как бы мир ни торопился сегодня, в Австралии уже всё равно завтра.
Дэвид пояснил:
– We, Australians, just take time with things. And still manage to do them in time. - Мы, австралийцы, никуда не спешим. И, тем не менее, всё делаем вовремя. - И добавлял в шутку:
At least, one day ahead of you. - Как минимум, на день раньше вас.
Свете нравилось, как он произносил её имя. Получалось мягко, даже вкрадчиво. Звучало как "Свиета". Забавно. По-русски вице-консул говорил с акцентом, но восприятию речи это отнюдь не мешало. Более того, придавало сказанному особый шарм.
А уж как её английский звучал для англоговорящего уха, Свете и представить было страшно. Но Дэвид успокоил девушку:
– Свиета, я хорошо понимаю вас. И мне нравится ваше произношение. И не только оно.
Тарелки опустели. Сытые, раскрасневшиеся дипломаты покидали посольство, громко прощаясь друг с другом.
– Мне не хочется расставаться с вами, Свиета. Можно я провожу вас до дома?
– Дэвид, я пришла сюда с подругой. С ней и уйду - такое у меня правило.
Вице-консул понимающе кивнул.
– Хорошо. Тогда я приглашаю вас на ужин. Завтра. Приеду, заберу, откуда скажете. А после ужина отвезу обратно домой. Можете не волноваться. Всё будет абсолютно достойно. Обещаю вести себя, как истинный джентльмен. Просто мне очень хочется продолжить знакомство с вами.
– Дэвид, простите, но не могу. У меня по плану завтра пройтись по магазинам, сделать домашние дела - подготовиться к следующей неделе. Потом плавание. А вечером, за ужином, я занимаюсь английским.
– С учителем?
– Нет. Сама с собой.
Мужчина развёл руками:
– Так я и предлагаю обеспечить вам ужин и английский. Что лучше: заниматься одной, или with a native speaker (с носителем языка)?
Света не нашлась, что на это возразить. Ведь он прав, с какой стороны ни посмотри.
– Конечно, с native speaker.
– Значит, решено? Приглашаю от чистого сердца.
Ну как устоять, когда говорят так убедительно, смотрят с таким теплом?
– Дэвид... я пока не готова к свиданиям.
– А кто говорит про свидание? Мы обсуждаем всего лишь урок английского языка. За вкусной едой. Только и всего.
Света рассмеялась: вот хитрец!
Одним словом, дипломат.
– Ну, хорошо. - Решительно кивнула, отбросила волосы со лба. - Но только при условии, что в десять вечера - домой. Мне рано вставать в понедельник.
– Так и мне на работу. Не волнуйтесь. Давайте договоримся так. Я приеду за вами в шесть. Вы где остановились?
– В Regent Park Hotel.
– Так. Разберусь, как найти. Вот моя визитная карточка. Здесь все телефоны, электронная почта. Вот это - мой личный номер. - Дэвид позаимствовал у девушки ручку, написал на визитке телефон. - Если что-то случится, звоните. Я завтра весь день дома.
Подбежала Оля:
– Excuse me. - Лёгкий кивок Дэвиду. Повернулась к Свете: - Ну что, я вызываю такси. Ты едешь?
– Конечно. Дай мне пять минут. Уже иду.
– Окей, я пока в гардероб, одеваться. Жду тебя там. И снова Дэвиду: - It was nice meeting you. Good night! (Приятно было познакомиться. Доброй ночи).
Дэвид тепло попрощался с Ольгой и, когда она убежала, неожиданно заволновался:
– Свиета, я очень надеюсь увидеться с вами завтра. Вы не исчезнете внезапно? Как мираж?
Они поднялись по лестнице, на которой он заметил её впервые. Вице-консул коснулся перил:
– До сих пор не верится, что вы мне не снитесь.
Света обернулась к нему:
– У нас в России в таких случаях говорят: "Ущипни меня". Но не стану предлагать вам такой радикальный метод. Прозвучит двусмысленно. - И она не удержалась, хихикнула.
Чёртов сидр. Не надо было пить!
Но Дэвида её обезоруживающая лёгкость ободрила. Он улыбнулся:
– Можете ущипнуть. Но лучше дайте свой телефон. Пожалуйста. Мне так будет спокойнее.
– Секундочку. - Света написала три номера, вырвала листок из блокнота, протянула вице-консулу:
– Вот, держите. Это рабочий коммутатор и мой ETN, а это - домашний. То есть, в отеле. Не волнуйтесь. Если сказала, приду, значит - приду. Но помните: в десять вечера мне домой. Иначе Золушка превратится в тыкву. - Подумала. Тряхнула головой. - Ой, нет. Принцесса превратится в Золушку. Что я говорю? - И девушка снова хихикнула, прикрыв рот ладонью. Вот балбеска. - Мне пить совсем нельзя.
– Может, всё-таки проводить вас?
– Нет-нет. С Ольгой я - как за каменной стеной.
Дэвид помог Свете одеться, проводил её до такси. Оля нетерпеливо махала парочке, поторапливая их. Почти все уже разъехались по домам, в здании посольства гасли огни.
– До завтра, Свиета.
– До завтра, Дэвид.
Она протянула ему руку. Он задержал в руках маленькую ладонь, согревая своим теплом. Не отрываясь, смотрел Свете в глаза, без тени улыбки на лице:
– Не знаю, как усну сегодня...
Продолжение здесь.