Основной боевой танк Challenger 2 выпускается британской компанией "Виккерс Дефенс Системс" которая является частью BAE Systems. Он является третьим танком, носящим имя Challenger. Первым был Challenger A30 — один из прототипов варианта танка, времен второй мировой, Кромвель, оснащённый 76,2-мм пушкой. Вторым был серийный
Challenger— основной боевой танк Великобритании с начала 1980-х - до середины 1990-х годов, принимавший участие в войне в Персидском заливе.
Хотя Challenger 2 был разработан на основе предыдущего Challenger, новый танк отличается от более ранней модели новым оборудованием и комплектующими. Переосмысление машины стало столь глобальными, что всего 5 % деталей являются общими для обеих моделей. На данный момент Challenger 2 заменил предыдущую модель на вооружении британских бронетанковых сил.
История танка начинается в 1987 году когда проходил так называемый кубок канадской армии- Canadian Army Trophy Competition. Главным организатором которых и выступала Великобритания. Для сравнения это мероприятие было чем то похожем на современный танковый биатлон в России. Что же примечательного произошло на этом мероприятие, а произошло следующие... Challenger после прохождения всех испытаний по сумме баллов мягко сказать провалился, заняв последнее место. Первым в том году стал американский Abrams а второе немецкий Leopard 2.
Британское командование сгорая от позора, грубо говоря, проиграв в собственной игре по своим же правилам. Выставило порядок требований для создания нового танка. Уже в 1987м компания Виккерс представила опытный эскиз образца будущего Challenger 2 и к 1988 году произвела опытную серию из 9 танков. Спустя 2 года испытаний машину приняли на вооружение.
Танк получил новую башню с серьезным бронированием, во многих местах габариты достигают свыше 850мм. Хоть габариты не всегда отражают истинную броне стойкость, но цифры все равно весомые. Основу брони стали составлять плиты "Дорчестер" представляющие из себя преграду из нескольких плит с разным наполнителем. Свою сознательность броневая защита показала во время нахождения британского корпуса в составе миротворческих сил во время вторжения в Иран в 2003 году. Так были случаи, что машины выдерживали до 20 попаданий различных РПГ без ущерба основным характеристикам... Но были и курьезные моменты, в частности один из Challenger 2 был уничтожен союзным огнем из такого же Challenger выпущенным хэш боеприпасом. И хоть объективных потерь у танка не было, произведено машин было сравнительно мало 386 единиц для Великобритании около 36 для Амана, что совсем не много.
Что касается вооружения, оно представлено- 120-мм нарезной пушкой L30A1 длиной в 55 калибров. С небольшим выбором снарядов, в основе которых в основном подкалиберные и хэш боеприпасы. Снаряды размещены в кормовой нише башни, а чуть ниже заряды к ним. На испытаниях отдельные экипаи выдавали по 10-11 выстрелов в минуту, показывая великолепные результаты. Правда на тех же испытаниях танк поразил 10/10 мишеней стоя на месте и всего 8/20 на ходу, что свидетельствует о не самом совершенном стабилизаторе орудия.
Подвижность обеспечивает двигатель мощностью в 1200 лошадиных сил. Однако по началу планировалось установка именно 1500 сильного, но позже было решено, что это не целесообразно. А дело в том, что масса базовой машины в районе 62 тонн показывало удельную мощность почти 20 сил/на тонну. Правда если посмотреть на самые последние модификации и даже на те же самые обвесы с дополнительной защитой для Ирака вес вырос уже до 75 тонн и подвижность там значительно хуже...
Печально осознавать тот факт, что скорее всего Challenger 2 станет последним танком собственной разработки соединеного королевства.
К сожаленею основные предприятия по его сборке уже сокращены.
И в 2009 были выпущены последние новые танки. В дальйнейшем планируется только модернизация существующего парка. А без заказов будут утеряны оставшиеся производственные мощности. Покупать танки той же Германии или США будет проще и дешевле.