В конце 700-х годов н. э. скандинавский народ вступил в период великой экспансии. Семейные кланы рыболовов, фермеров и торговцев, которые составляли большую часть жителей района, начали ощущать последствия перенаселения, плодородной земли было очень мало. С расширением экспансии в игру вступили многие другие факторы: колонизация, торговля и индивидуальный поиск новых земель для завоевания.
Эпоха викингов длилась с 700-х до 1050-х годов. Скандинавы удерживали господство на обширных территориях северной Европы. Их разведка, торговля и расселение простирались от Черного моря до Ньюфаундленда (Северная Америка). В этот период викинги были очень влиятельными в Западной Европе.
A furore Normannorum libera nos, o Domine! (И от жестокости норманнов избави нас, Господи!)
молитва на богослужении в западной христианской церкви, 9 век.
Скандинавы заняли большие территории Британии, где они поселились как фермеры и торговцы. Они повлияли на развитие английского языка, оставили многие топонимы и даже некоторые сохранившиеся следы в британских общественных и политических институтах сегодня. Они создали самоокупаемое сообщество в Исландии, которое в последующие годы дало потомству длинные повествовательные стихи, называемые сагами.
В Европе викинги оккупировали большие территории Северной Франции и через вторжение норманнов оказали второе влияние на Британию. Они торговали в Средиземное море с запада и вниз по великим рекам России к Черному морю на востоке.
Во всех этих великих движениях викинги помогли им разработать эффективные морские суда. Корабль был в центре цивилизации викингов - они были превосходными кораблестроителями. Но, несмотря на то, что корабль, возможно, представлял пик технических достижений Викингов, они добились успеха и в других областях. Скандинавы разработали искусство отделки поверхностей, выражающееся в резьбе по дереву, шитьё гобеленов, делали украшения и резали по камню, музыкальные инструменты, рога для питья, бронзовые статуи, рунические камни и серебряные блюда передают религиозную и культурную жизнь этих замечательных людей. Викингов следует рассматривать не только как романтизированных пиратов, но и как одно из важных исторических явлений в развитии современной Европы.
Всё это нам показывает, что викинги были не только разбойниками и грабителями, у них с историческим развитием сформировалась особая культура, имеющая свои исторические артефакты и наследие. И эта культура держала в страхе всю северную Европу и часть Средиземноморья, грабя убивая, захватывая, строя свои государства, действительно, даже сейчас можно найти влияние викингов на другие народы, таких, как например Англия. И только спустя века, когда Европейские государства усилились и начали серьёзно бороться против северных завоевателей и вкладывать деньги во флот, викинги уступили место самой грозной силы в Европе, а потом вообще были затёрты с карты Европы, породили ряд государств, таких как Норвегия, Швеция, Дания, Исландия.