Кто и зачем?
Много кто упорно утверждает, что Аляска была передана США в аренду на 99 лет - сказки Христиана Андерсена для маленьких детей. Аляску продали, кто продал? — ну, правил Россией в 1867 году такой император, как Александр II, но вообще-то идею продажи Николай Муравьёв-Амурский предлагал за полтора десятка лет до того, а итоговое предложение в основном исходило от великого князя Константина Николаевича. Ну и в переговорах много кто участвовал — Горчаков тот же (министр иностранных дел, также сторонник этой идеи), а указ принимал Правительствующий сенат, то есть данное решение царя было далеко не единоличным, как многие думают.
Зачем? Ну, потому что Аляска была просто не нужна. Выгоды она толком не приносила, а главное — опыт конфликтов России с Испанией и Британией показал, что защищать столь удалённые активы малореально, то есть велик шанс просто потерять данную территорию в следующей войне, ещё и денег не получив. К слову, несмотря на сравнительно низкую цену, вопрос "окупилась ли Аляска" у экономистов США пока дискуссионный — несмотря на найденное там в итоге золото. Издержки уж больно велики на освоение.
Ну а если рассматривать эту ситуацию с более точного ракурса, то причин на продажу Аляски было четыре:
1. Экономический кризис. России не хватало денег и ей приходилось занимать деньги за рубежом.
2. Проблемы с текущими долгами. Александр II занял у Ротшильдов 15 млн фунтов стерлингов под 5% годовых для российского бюджета. 5% - немалый процент для тех времен, когда инфляция не была такой бурной.
3. Подружиться с США. Тогда главным потенциальным врагом России считалась Англия. Многие в России считали, что нам нужно объединиться с США в борьбе против общего врага. А Аляска – как «невеста», которая поможет улучшить отношения между «семьями».
4. Александр II опасался, что Аляска станет причиной раздора и Англия просто завоюет ее у нас. Проблема усугубилась, когда в середине 19 века на Аляске нашли золото и искатели приключений стали приезжать туда толпами, трезвоня о богатстве территории.
На что ушли деньги
Деньги за продажу Аляски были доставлены в Лондон. Там по нашему заказу на них купили золотые слитки.
Кстати английские банкиры неплохо на этом заработали. Когда доллары конвертировали в фунты, а потом в слитки золота, на комиссии английские банкиры получили около миллиона долларов! В Россию золотые слитки везли на корабле «Оркни», который затонул по дороге. Россия деньги за Аляску не получила - достались гарантийные копейки, которые выплатила фирма-владелец корабля.
Вот такой печальный сюжет, пожалуй, самой бездарной сделки России за всю историю.