Отавия антиква
Наш самый ранний эволюционный предок, возможно, был найден в форме микроскопических губчатых организмов, недавно обнаруженных в чрезвычайно древних африканских породах. Если это окажется так, то это сместит предыдущего самого раннего известного предка животного мира (непривычно, еще одного похожего на губку "metazoan"), предшествуя ему, возможно, на 100 миллионов лет.
По словам исследователей, мелкие организмы, известные как Otavia antiqua, были обнаружены в скале 760 миллионов лет в Намибии и вполне могли быть первыми многоклеточными животными, появившимися на планете. Это означает, что вся животная жизнь - от предшественников до динозавров до самих динозавров до современных людей - потенциально может провести линию прямо обратно в Отавию. Это также означает, что животная жизнь, вероятно, возникла на десятки миллионов лет раньше, чем мы думали ранеее.
Считается, что Отавия, обнаруженная учеными из Университета Сент-Эндрюса, жила в спокойных, неглубоких водах и питалась бактериями и водорослями, которых там было достаточно. Он имел простую конструкцию - трубчатое тело, которое вытягивало пищу через свои поры в центральное пространство, где оно в основном впитывалось непосредственно в клетки организма.
Отавия не сильно эволюционировала, но, возможно, в этом не было необходимости. Записи показывают, что, если исследователи правы, Отавия пережила по крайней мере два ледниковых периода, когда глобальные температуры падали, и почти вся планета была покрыта льдом. Организм, по самым оценкам, просуществовал в течение 200 миллионов лет, предполагая, что этот потенциальный предок для всего животного был намного более стойким, чем многие крупные многоклеточные виды, появившиеся с тех пор.