Великая княжна Ольга Константиновна вышла замуж за греческого короля Георга и официально стала «королевой всех эллинов». После смерти мужа она даже была регентом в Греции, но в политику не лезла: Ольга Константиновна прославилась благодаря своему милосердию, покровительству русским морякам и возрождению Олимпийских игр.
Детство великой княжны
Великая княжна Ольга Константиновна родилась в семье второго сына императора Николая I, великого князя Константина Николаевича и княгини Александры Иосифовны, принцессы Саксен-Альтенбургской. Отец Ольги, морской министр и великий реформатор, поначалу был безумно влюблен в жену. Со временем брак расклеился: через несколько лет Константин Николаевич к супруге охладел и хотел даже развестись. Но разрешения от брата он не получил, так что стал почти открыто жить вместе с балериной Анной Кузнецовой: построил ей дом в Крыму, построил еще один неподалеку от Павловска, завел детей. Такого позора Александра Иосифовна была вынести не готова.
Из-за семейных дрязг детство Ольги нельзя было назвать беззаботным. Ей явно не хватало внимания и любви родителей. Мать была очень строгой и вполне снисходительно относилась, например, к тому, что старшего сына учитель иногда бил розгами. Отец тоже был суровым, но дети его все-таки любили. Учиться детям приходилось даже летом.
В основном семья жила в Мраморном дворце в Петербурге, но когда Ольге исполнилось 11, ее отца назначили наместником в Царстве Польском. Константину вместе с женой и детьми пришлось переехать в Варшаву.
Свадьба и отъезд
Детство Ольги кончилось быстро, пожалуй, даже очень: в 16 ее выдали замуж. Ее мужем стал греческий король Георг I, который, не был урожденным греком. Сын датского короля Христиана IX оказался в стране эллинов скорее по воле случая. В 1862 в Греции произошла буржуазная революция. Старым монархиям Англии, Франции и России такой поворот событий пришелся не по душе, и они решили сами избрать нового правителя для страны.
Выбор пал на принца Георга. Управлять Грецией ему было непросто: языка он не знал, был лютеранской веры, к тому же экономика страны оставляла желать лучшего. И несмотря на то, что брак очевидно был по расчету, он оказался счастливым.
Тоска по родине
Свадьбу устроили пышную, и вскоре Ольга переехала из родного Петербурга в жаркую Грецию. Правда, греческие города в то время вовсе не потрясали роскошью, и «королева всех эллинов» очень скучала по дому. Пытаясь развлечься, она, например, читала Лермонтова и составила хрестоматию «Изо дня в день. Извлечения из сочинений г-на Лермонтова на каждый день».
Особенно она скучала по брату Николаю. Тот, правда, родителей не радовал: скандалил, связался с красавицей-американкой, которая только и делала, что тянула из него деньги. Когда князь украл бриллианты из оклада иконы матери, его решили признать невменяемым, а американку выдворить из страны. Но до этого Николай успел свозить свою пассию в гости к любимой сестре, которая приняла девушку как равную: «Королева Ольга обращалась с ней как с ровней… Она расспросила ее о путешествии, надавала кучу советов, куда пойти и что посмотреть здесь, на острове. Говорили они по-английски. Ольга изъяснялась легко и правильно, как, впрочем, и еще на пяти языках… Не было в королеве ни намека, ни тени высокомерия. Фанни чутко следила. Ведь она для Ольги — недостойное, погибшее создание. Но нет, Ольга была с ней не просто ласкова, а искренна, открыта, сердечна…»
«Наша матушка-королева»
В память о брате Ольга привечала и его детей. Но королева Греции была рада всем русским, прибывавшим в теплую страну: посещала суда соотечественников, обедала с ними, а нередко и сама приглашала их во дворец на чаепития и елки. Русские же моряки называли ее «наша матушка-королева», и однажды, увидев в Афинах пожар, тут же бросились во дворец спасать Ольгу и ее имущество.
Ольгу Константиновну любили все — о ней вспоминали как о женщине с доброй и отзывчивой душой, всегда готовой помочь любому, кто в этом нуждался.
Русская королева Греции занималась благотворительностью. В Пирее она основала госпиталь, организовала медицинские курсы для женщин, которые сама посещала. Внук Ольги, Михаил Греческий, писал о бабушке: «Греки ее обожали, а она их. Делала она кучу добрых дел — строила больницы, богадельни, детские дома, к тому же сама в них работала. В политику никогда не лезла. Из царских привилегий оставила себе одну: была всей Греции матерью и помощницей». Она же, кстати, посодействовала возрождению Олимпийских игр, пожертвовав собственные средства на организацию и посадив на Акрополе оливковое дерево — именно на том месте, где, по легенде, посадила такое же дерево богиня Афина.
Последние годы
Мужу Ольги Георгу довелось править 50 лет. В браке у них родилось семеро детей: пять мальчиков и две девочки. Во время Балканской войны Георг был убит террористом, и на престол взошел старший сын Константин. Ольга вернулась в Россию и поселилась в Павловске. Она погрустнела, ходила в трауре и все силы отдавала госпиталю.
Февральская революция застала ее в России, но королева не хотела уезжать, и даже при большевиках, несмотря на проблемы с едой, держалась вполне бодро. Вернуться в Грецию ей пришлось в 1918: ее сыновья никак не могли поделить престол, и какое-то время она была регентом.