- Великий изобретатель Томас Алва Эдисон был рожден в 1847 году в городке Милан, штат Огайо. Подростя, он как и остальные дети пошел в школу, но после всего лишь трех месяцев официального обучения учитель посчитал его умственно отсталым.
- Свое первое изобретение, электрический аппарат для записи голоса-диктофон, Эдисон создал, когда ему было всего двадцать один год. Но продать его не удалось, и впоследствии Эдисон сосредоточился на изобретении предметов, которые могли заинтересовать покупателей. Вскоре после изобретения аппарата для записи голоса он усовершенствовал биржевую телеграфную систему, которую продал за сорок тысяч долларов — огромную сумму для того времени. Затем последовала серия других изобретении, и вскоре Эдисон стал богат и приобрёл славу великого изобретателя . Возможно, наиболее оригинальным его изобретением был фонограф, который он запатентовал в 1877 году.
Однако более важным для мира стало усовершенствование лампы накаливания в 1879 году. Эдисон не первым изобрел систему электрического освещения. Несколькими годами раньше для освещения улиц Парижа применили электрические дуговые лампы. Но лампа Эдисона вместе с разработанной им системой подачи электричества сделала возможным массовое освещение обычных жилых домов. В 1882 году его компания запустила производство систем электрического освещения для домов в Нью-Йорке, а вслед за этим они распространились по всему земному шару.
Основав первую компанию, которая провела электричество в дома людей, Эдисон заложил основу для развития огромной индустрии. Ведь это не только лампы, которые используют силу электрического тока, но еще и целая масса домашних электроприборов — от телевизора до стиральной машины. Более того, возможности электрической силы из сети, которую создал Эдисон, способствовали увеличению использования электричества в промышленности. Эдисон оказал огромное воздействие на развитие кинокамер и кинопроекторов. Он значительно доработал телефон (его угольная мембрана значительно улучшила слышимость), в телеграфе и в пишущей машинке. Среди других его изобретений нужно отметить диктофон, мимеограф и аккумуляторную батарею. за свою жизнь, Эдисон запатентовал не менее тысячи изобретений — действительно, результат в который сложно поверить.
Одной из причин удивительной продуктивности Эдисона является созданная им в начале своей карьеры исследовательская лаборатория в Менло-Парк, в штате Нью-Джерси, где он нанял себе группу талантливых помощников. Это был прародитель больших научно- исследовательских лабораторий, которые с тех пор имеют большое количество промышленных фирм. Основание Эдисоном современной, хорошо оборудованной исследовательской лаборатории, где множество людей работало как один сплоченный коллектив, стало одним из самых важных его изобретений — хоть он и не мог его запатентовать. Эдисон был не просто изобретателем, он также принимал участие непосредственно в производстве и организовал несколько промышленных компаний. Самой главной из них стала компания «Дженерал Электрик».
Не являясь по характеру чистым ученым, Эдисон сделал одно значительное научное открытие. В 1882 году он обнаружил, что в пространстве, близком к вакууму, электрический ток может течь между двумя не соприкасающимися друг с другом проводами. Такое необычное явление, названное эффектом Эдисона, представляет собой не только большой теоретический интерес, но и получило важное практическое применение. Со временем оно привело к изготовлению вакуумной трубки и к основанию электронной промышленности. Большую часть своей жизни Эдисон страдал плохим слухом, но это никак не помешало ему много и успешно работать. Изобретатель был дважды женат (его первая жена скончалась молодой) и имел 6 детей, по 3 от каждой жены. Ушел в мир иной он в Вест-Оранж, Нью-Джерси, в 1931 году.
Талант Эдисона неоспорим. Он был одним из величайших гениев-изобретателей, когда-либо живших на Земле. Ряд его полезных изобретений внушает благоговение, хотя, возможно, многие из них в течении времени были усовершенствованы другими. С развитием технологий, изобретения Эдисона стали уходить на второй план, на смену им стали приходить более лучшие технологии. Но это не значит, что его изобретения не имели никакого значения, напротив именно они дали новый толчок технологическому прогрессу современности.
