Свидетельствую своё почтение моим достоуважаемым потомкам! Спешу сообщить, что летопись семьи Белик перешла в руки наследника. Меня зовут Фёдор Белик, я - третий сын Степана. Отец возложил на меня огромную ответственность. Выбора не было: я единственный сын, которого еще не коснулась рука смерти, а посему безропотно буду служить хранителем летописи, покуда не передам её в руки моего наследника. Я потерял трех братьев, но пока не собираюсь повторять их судьбу.
Батька совсем обезумел от свалившихся на него злополучий. Но долго ему горевать не пришлось, ибо вскоре Создатель призвал к себе хозяина нашего печального дома. Хотелось бы верить, что отец заслужил возможность попасть в Рай. Не каждому на долю выпадают такие испытания.
Отца схоронили рядом с Прохором на местном кладбище. Стоя у его сырой могилы, я вспоминал записи из летописи, повествующие о цыганке, какая дважды вторглась в нашу и без того неспокойную жизнь: сначала таинственная лампа, затем зелье. Я поклялся разобраться с цыганской тайной. И я не уймусь, пока не уразумею, чего добивалась та старуха. Может она еще чего удумала? Может, цыгане виноваты во всех бедах, на нас свалившихся?
После смерти отца опустела его горшечная лавка, товары распроданы, а лепить новые горшки некому. Кроме батьки никто не умеет их делать.
Я не решался закрывать лавку, посему стал продавать то, что выросло на наших грядках. Урожая было не так много, и овощи в скором времени были распроданы все до одного. Но наша семья более не испытывает нужны в деньгах. Барин, прознав о смерти моего отца и брата, помня все несчастья, которые перенесла семья Белик, одарил нас огромными деньгами в надежде, что они скрасят наши горести. Я доселе и не догадывался об его бескрайнем милосердии и щедрости.
Моя младшая сестра Прасковья уже умеет бегло читать. Даром времени она не теряет и постигает какую-то свою книгу, какая учит управляться с хозяйством. До замужества ей еще далеко, но девочки с детства приучаются к семейной жизни.
Не ведаю о том, считать ли важным событием то, что я подобрал с улицы маленького котенка. Он был совсем чёрный, будто ночь, и я назвал его Черныш.
Зима клонилась к своему закату, воздух с каждым днем нагревался всё больше. Пока еще не растаял снег, я увеселял сестрицу всяческими снежными забавами.
Прасковья весьма одаренная девушка. Я наблюдал, как ее обучает музыке одна наша односельчанка. Талант моей сестры не оставил меня равнодушным. Я купил Прасковьюшке скрипку на ярмарке. Теперь она всю семью забавляет концертами.
1780 год
Я ни на минуту не забывал о своей клятве разобраться с хитрыми цыганами. Но после таинственной смерти Прохора они исчезли из села. Я искал их везде, уезжал далеко от родного дома, расспрашивал всех, но никто не мог подсказать мне, куда они запропастились. И вот, спустя два года, они вернулись в наши края. Я отыскал место, где они остановились. Это на окраине Москвы. Небольшой бугор едва скрывает их табор от любопытных глаз. Я не стал подходить слишком близко, дабы не быть заблаговременно обнаруженным. Сперва нужно понаблюдать за ними, присмотреться, а не то быть беде. Та самая старуха, которая дала Прохору зелье, была здесь.
Оглядев всё внимательно, я диву дался. Кого только тут не было! И цыгане, и ведьмы, и вурдалаки! Сборище нечисти в одном месте. Кроме той старой цыганки, моим вниманием также сильно завладели две особы: старуха, которая постоянно что-то вязала и богато одетая кровопийца. Не связана ли она с родом Потёмкиных? Надо бы разузнать побольше об этом шабаше.
Работа в огороде у крестьян затеивается задолго до того, как снег сойдет совсем. Сначала нужно подготовить почву к посеву, удобрить её. Теперь матушка занимается огородом одна, без батьки.
Сегодня я познакомился со своей племянницей Варварой Потёмкиной. Ей исполнилось уже 7 лет. Очень странно, но она не похожа ни на свою мать, ни на отца своего. Но я, конечно же, умолчал об этом, ведь я рад, что она вполне нормальный, обычный ребенок и не жаждет человеческой крови. Между тем, поговаривают, будто Пелагея родила и вторую дочку, токмо доподлинно это никому не ведомо.
Едва только сошел снег, а земля прогрелась на достаточную глубину, моя матушка затеяла посевные работы в нашем крохотном огороде.
Теперь я занял место отца в отработке барщины на огородах боярина.
1783 год
Какие неуловимые эти цыгане! Я уже несколько лет гоняюсь за ними по всей Руси. За это время я выведал одно очень важное знание. Отец был обращен в подобие растения не с помощью магии и колдовства. Он заболел редкой болезнью, источником которой послужили безобидные на вид растения. Но какие именно растения опасны, мне пока не ведомо. Лекарство от этой болезни есть, но его не так-то просто достать.
В нашем доме поселилась новая кошка. Прасковья зовёт её Мяука.