Бог войны, король битвы… как только не называют в разных странах это смертоносное изобретение человечества! Но почему? Мы разобрались.
Вкратце — потому что так сказал товарищ Сталин.
Восемьдесят лет назад, 17 апреля 1940 года, в Кремле высшие командиры Красной армии обсуждали опыт недавно закончившейся войны против Финляндии. Под конец выступил и лично Сталин. Помимо прочего он сказал: «В современной войне артиллерия — это Бог».
Но почему?
Прежде всего потому, что уже в течение веков артиллерия поражала врага на расстоянии. Пехоте и кавалерии для боя требовалось приблизиться к противнику. А вот артиллерия конца XIX века уже могла убивать за многие километры. Причём с закрытых позиций — когда выстрелов даже не видно.
Лёгкая пушка выпускала до 24 снарядов в минуту. В каждом шрапнельном снаряде — почти триста пуль.
Посчитайте — сколько пуль в минуту обрушится на ничего не подозревающего врага?
Именно такой сокрушительный огонь артиллерии в Первую мировую войну заставил все воюющие стороны зарыться в землю. Пулемёты, вопреки очень распространённому стереотипу, сыграли тут вспомогательную роль. А новые фугасные снаряды тяжёлых пушек и гаубиц позволяли проникнуть сквозь любую защиту и поразить цель даже в глубоком укрытии.
Пушка не делит пехоту на, скажем, фольксштурм, спецназ или ещё какой десант. Она делит пехоту на укрытую, открытую и накрытую.
Следующая мировая война, казалось бы, куда меньше состояла из сидения в окопах и пережидания обстрела. Однако бо́льшую часть потерь на реальном поле боя причинял именно артогонь. Пули — на втором месте, с большим отрывом от первого. Как ни парадоксально, но именно мобильная артиллерия на механической тяге сплошь и рядом становилась ударной силой даже танковых войск. Танки, мотопехота — это подвижность. Но расчистить им путь, снести неприятельские противотанковые батареи, загнать в укрытия пехоту (и прямо в них похоронить) может именно «арта». Пехота даёт контроль над территорией и линией фронта. Бронетехника даёт мобильность, гибкость и манёвр. Но вот за грубой силой — именно к пушкарям. Никто больше не сотворит столько посмертных героев во вражеских рядах.
Артиллерия быстро реагирует на изменение обстановки. Уже во Вторую мировую войну можно было засечь вражескую позицию и вызвать на неё огонь за считанные минуты. Кроме того, артиллерия практически всепогодна. Даже в наши дни гримасы погоды могут приковать к земле авиацию. А снаряды как летели к цели, так и летят.
Сейчас даже можно направлять снаряды гаубиц с дронов «в прямом эфире».
Кстати, по-английски артиллерию часто называют королём битвы. И не зря!