Все мы знаем, что опоссумы имеют интересную особенность в поведении, защитную реакцию организма, которая проявляется в мнимой смерти.
И, прежде чем начать разбираться в том, насколько же хорошо их актёрское мастерство, давайте сначала узнаем об этих животных поближе.
Опоссум - это, несомненно, млекопитающее. Они довольно неприхотливы и легко адаптируются к жизни в местах, населенных людьми. Потому их , как и енотов, часто можно увидеть копающимися в мусорных баках.
У опоссумов очень цепкие противопоставленные большие пальцы, а также хватательный хвост, с помощью которых они могут с легкостью лазать по деревьям.
Опоссумы могут шипеть или даже рычать, скалиться при испуге, однако большую часть времени они довольно спокойны.
Эти зверьки всеядные: помимо насекомых и других беспозвоночных в их рацион входят фрукты, овощи и грибы.
Опоссумы выглядят очень неуклюжими и медлительными, при беге их скорость достигает 7,4 км/ч. Эти зверьки, помимо бега и лазания по деревьям, еще умеют плавать, однако делают это медленно.
Кстати, самым знаменитым опоссумом является Хайди - косоглазая самка, жившая в зоопарке в Германии.
Итак, самое время поговорить об интересной особенности опоссумов. Разберемся, зачем и как эти зверьки притворяются мертвыми.
В природе естественными врагами опоссумов являются лисицы, рыжие рыси, койоты, крупные совы и другие хищные птицы. Если говорить о малютках-опоссумах, то они с легкостью могут стать добычей для змей, которые охотятся на детенышей.
Конечно, опоссум не сразу же прибегает к такому хитрому методу как мнимая смерть. Первым делом этот зверек пытается защитить себя зубами и грозным шипением, порой даже спасается бегством или забирается на дерево. А уж только потом, если первая стратегия не помогает, пускает в ход свое притворство.
Некоторые ученые пришли к выводу, что опоссумы непроизвольно выбирают именно такую тактику. По их мнению, дело в том, что зверек сначала падает в обморок от страха, а весь дальнейший процесс по притворству - автоматический и объясняется шоком при виде хищника.
Притворяясь мертвым, опоссум падает на землю, иногда сворачивается клубком, поджимает конечности и вываливает язык изо рта. На прикосновения зверек никак не реагирует, даже если его кусают или царапают.
Внешне "мертвый" опоссум выглядит умиротворенно, однако его мозг продолжает напряженно работать. Зверьки даже могут контролировать собственную температуру тела в такой момент, отчего становятся холодными на ощупь.
Все мышцы опоссума находятся в расслабленном состоянии, а железы выделяют зловонный секрет.
В таком состоянии зверек может находиться от нескольких минут до 6 часов!
Однако не только опоссумы умеют притворяться мертвыми. В число таких "актеров" входят некоторые грызуны, лягушки, жабы, а также насекомые (от палочников до богомолов) и некоторые лисицы.