Исследователи из Environment Canada пришли к выводу, что в Северной Америке значительно сократились снегопады. Они опасаются, что из-за этого на континент может обрушиться природная катастрофа.
В мире ежегодно выпадет 3000 млрд тонн осадков в виде снега. За всю историю наблюдений не было замечено изменений по количеству снега, которое приходится на долю Европы. Другое дело – Америка. С 1980 года снегопады на континенте происходят все реже. Понять это ученым помогли спутниковые данные и результаты наземных измерений.
Ученые потратили много усилий на сбор информации. «Кажется, что можно легко подсчитать количество снега, просто воткнув палку в сугроб. На самом деле это очень сложный процесс, каждый раз нам приходится учитывать такие факторы, как ветер и влажность», – рассказал изданию ctvnews Крис Дерксен, один из авторов исследования.
По его словам, за последние 39 лет количество снега в США и Канаде сократилось примерно на 4,6 млрд тонн в год. Этого хватит, чтобы заполнить водой почти 2 млн бассейнов. Сокращение снегопадов не всегда приводит к сокращению общего числа осадков. «То, что раньше выпадало в виде снега, сейчас превратилось в дождь», – отмечает Дерксен.
Главная проблема в том, что коммунальным службам намного легче бороться со снегом, чем с дождем. Если представить, что вместо снега круглый год будет идти ливень, появляется реальная угроза масштабных наводнений. По словам Дерксена, наводнение 2013 года в Калгари – наглядный пример того, что может случиться, если снегопады исчезнут.