Давным-давно, в 1792 году, швейцарский аптекарь Пьер Ординер смешал дистиллированную полынь, анисовую настойку и виноградный спирт — так родился абсент. Полученный результат, в маркетинговых целях, объявили панацеей от всех недугов, начиная от больного живота и заканчивая синдромом хронической усталости. Крепкий эликсир (86 градусов, если что) разливали по бутылкам из тёмного стекла - прозрачная тара для него не годилась, поскольку когда на содержащийся в микстуре хлорофилл попадал свет, жидкость начинала выцветать.
Больше всего этой новости обрадовались во Франции - стране с высокой культурой пития. Вначале абсент выдавали солдатам во время марш-бросков и просто для профилактики, но когда Анри Дюбье выкупил рецепт у швейцарского аптекаря — абсент стали употреблять уже все слои общества.
Дамы полюбили абсент за то, что с ним можно было быстро достичь необходимой степени опьянения - вина требовалось гораздо больше, а корсет не позволял употреблять много жидкости. Впрочем, это им не сильно помогло - смерть от цирроза печени была самой популярной среди 20-летних француженок, употреблявших абсент неразбавленным. Распространению абсента ещё помогла филлоксера — местная версия долгоносика, - пожравшая около 90% виноградников Европы. Доля виноградного спирта в абсенте уменьшилась, что сильно удешевило зелёный напиток. Абсент стали употреблять по всей Европе — будущие граждане Евросоюза выпивали от 700 тысяч литров до 36 миллионов литров абсента в год.
Абсент стал популярным во многих странах Европы, но к началу ХХ века медики стали высказываться о пагубном действии напитка. Это было вызвано тем, что в эфирных маслах полыни содержится наркотическое вещество туйон, вызывающий слуховые и зрительные галлюцинации, а также изменение цветовоприятия.
Низкое качество используемого сырья привели к резкому ухудшению здоровья людей - зелёное зелье было запрещено на государственном уровне. Родина абсента - Швейцария - стала первой страной, где было прекращено производство и продажа абсента. Постепенно зелёная эссенция оказалась под запретом во множестве стран Европы, а там, где на неё не наложили санкции, она со временем просто вышла из моды.
В конце ХХ века были выработаны единые нормы производства абсента. Согласно нынешним ГОСТам, доля туйона не может превышать 10 мг на кг, хотя встречаются марки с 35 или даже 100 мг туйона. Считается, что такое количество наркотика совершенно безвредно для психики любого человека.