Исследователь Аляски Тим Варфоломей столкнулся с неожиданным и необъяснимым явлением.
Ледник украшали шары из мха. Ярко-зеленые по цвету шарики четко выделялись на белом фоне. Необычная встреча привлекла внимание Тима Варфоломея и его коллег. Изучением шаров ученые занимались не один год. В своей работе они сообщили о том, что странные шары способны перемещаться. Передвижения совершались коллективно, стадом. Группа шаров с одинаковой скоростью двигалась в одном направлении. По необъяснимым причинам группировка могла в любой момент поменять направление.
Гляциологи еще в 1950-х годах сталкивались с подобным явлением. Перекатывающие с места на место камни собирают мох. Явление получило название «ледниковые мыши».
Каждый шарик представляет собой мягкую и влажную подушку из мха. Мох на шариках может быть разных видов. Встречаются ледниковые мыши не только на Аляске. Шары замечены в Исландии, на Шпицбергене и в Южной Америке. Чтобы мох не погиб, периодически необходимо получать определенную дозу солнечного света. Медленно передвигаясь, шары не останавливаются в своем путешествии. Варфоломей вместе со своим коллегой Гилбертом на шариках оставили метки из проволоки. Наблюдение проводилось три года.
Ученые сообщили о том, что шарики жили 5-6 лет и более. Ледяные мыши перемещались в среднем на 3 см в день, создавая группу, напоминающую стаю птиц или стадо антилоп гну.
Выдвинуто несколько гипотез, но пока ни одна из них не принята за основную. Шарики из мха настолько очаровали ученых, что было решено провести дальнейшие исследования. Варфоломей говорит, что хотел бы снова вернуться и провести охоту за моховыми шарами. Слишком много вопросов, на которых пока нет ответов.