Когда я увидел эту прекрасную и соблазнительную вампиршу,
подойдя к любимому, я обнажил клыки.
и издал предостерегающее рычание.
- Он мой, - предупредил я.
Она изобразила вызывающую улыбку.
- Посмотрим, - ответил он.
Поцелуй леди вампир,
Анонимный
Логан стоял в тихом углу гостиной лорда Фармингтона с бокалом шампанского в руке, защищенный от толпы гостей огромными горшками с ладонями. Он смотрел на людей, одетых в парадную одежду, в полусне прислушиваясь к разговору, плававшему вокруг него, большинство из которых касалось недавнего появления вампира и статьи, появившейся в "Таймс".
- Никогда не слышал о женщинах-вампирах.…
- Должно быть, он убил этого несчастного несчастного в Сент-Луисе. Giles…
– Я своими глазами видел страшные клыки этого существа.…
- Интересно, когда он снова появится?…
- Думаете, он появится сегодня вечером?
- На всякий случай лучше не выходить на террасу.…
Хотя Логан не понаслышке знал об опасностях, скрывающихся в темноте, он не верил ничему, что имело отношение к вампиру, и не имел никакого желания участвовать в этих спекулятивных разговорах. Он знал десятки людей на этой вечеринке, но по причинам, которые он не мог понять, он чувствовал себя не желающим чередоваться или разговаривать с кем-либо из них.
«Ты лжец, - усмехнулся внутренний голос. - Ты прекрасно знаешь, почему не в настроении болтать. Это потому, что вы просто хотите чередоваться и разговаривать с конкретным человеком, а ее здесь нет.»
Он раздраженно сжал губы. Проклятый невыносимый голос. Почему он не пошел к черту?
Потрясающий. Единственным человеком, которого я хотел видеть, с которым я хотел поговорить и на которого я жаждал смотреть, была Эмили. Он знал, что молодой женщины там не будет, потому что перед тем, как отвезти ее домой, он сорвал с нее обещание, что отдохнет. Он также знал, что ни Мэтью, ни Дэниел не будут присутствовать, и, хотя он получил приглашение для Гидеона, у детектива не было причин приходить на вечер сейчас, когда его враг был мертв.
И, несмотря ни на что, он был там, хотя не знал почему.
- Лжец, - снова засмеялся внутренний голос. - Ты прекрасно знаешь, почему ты здесь. Это потому, что ты не мог оставаться один в этом огромном пустом доме ни на одну ночь.»
Он мысленно отправил этот раздражающий голос в глубины ада, но не смог отрицать действительность. Потрясающий. Мне надоело быть одному. Перспектива еще одной одинокой ночи заставляла его чувствовать такую глубокую и болезненную пустоту, что он был вынужден присутствовать на этой глупой вечеринке, чтобы не провести еще один день в своей компании. Он даже подумал о том, чтобы попросить Адама остаться на ужин, а затем сыграть в шахматы, но его доверенный человек с нетерпением ждал отъезда после завершения своей работы, поскольку у него были другие обязательства. Учитывая странное поведение своего секретаря в последние дни, Логан снова задумался, будет ли молодой человек с женщиной. Хорошо знал Бог, что это объяснит, почему он поступил так неприлично к нему.
Но, несмотря на временное отвлечение, которое обеспечит ему вечер, было очевидно, что было ошибкой идти туда, потому что, хотя он был окружен десятками людей, он все еще чувствовал себя одиноким.
Сквозь лиственную ладонь, за которой он был скрыт, он увидел Селесту. Логан больше не думал о прекрасной леди Хомбли с тех пор, как накануне она в спешке исчезла, чтобы попытаться исправить то, что она крошечная он вызвал на своем плаще. В очень низком и смелом бледно-зеленом платье, которое подчеркивало ее щедрый бюст, собранные светлые волосы, тонкую шею и улыбку в ее идеальных чертах, она разговаривала с темноволосым мужчиной, который, казалось, впитывал каждое ее слово и чей благодарный взгляд ясно давал понять, что ей нравится то, что она видит. Логан не мог винить его. Она была невероятно красивой женщиной. Но ему было холодно, как льдине. Тем не менее, внимание этого явно влюбленного человека, кем бы он ни был, было хорошо воспринято Селестой.
Он на мгновение задумался о том, чтобы вернуться домой, но предпочел этого не делать. По крайней мере, там был шум. Смехи. Переговоры. Музыка. В его доме не было ничего, кроме тишины, резонансной неподвижности, которая оставила бы его наедине со своими тревожными мыслями. Мысли, которые касались только «ее", именно того, чего он пытался избежать. Он вздохнул и поднес бокал к губам, чтобы одним глотком выпить остаток шампанского. И он был парализован.
Эмили стояла по другую сторону переполненного помещения, в окружении матери и тети Агаты. Логан недоверчиво посмотрел на нее, потом моргнул, чтобы убедиться, что это не мираж. Но нет, она была там, пила пунш, как будто они не пытались задушить ее всего несколько часов назад. Он обвел ее взглядом, отметив жемчужины, вплетенные в ее темные блестящие волосы, и соблазнительные локоны, обрамлявшие ее лицо. Платье цвета воды подчеркивало ее кремовый цвет лица, как и жемчужное ожерелье с тремя кругами, которое она носила на шее, и которое очень остроумно скрывало красные отметины, которые, как он знал, портили ее бледную кожу.
Смесь жгучего желания и абсолютного раздражения пронзила его. Черт, какого черта он там делал? Он должен был быть дома, отдыхая, как и обещал. Было очевидно, что обещания для нее ничего не значат. Ну, было приятно знать... и правда в том, что это было облегчение. Таким образом, ему не пришлось бы снова спрашивать себя « " Возможно ли, что он влюблен в нее?", ибо, несомненно, он не мог любить женщину, которая не сдержала его слова. И он намеревался сообщить Эмили, что поймал ее с поличным.
Она как раз собиралась пересечь помещение, когда заметила, что к ней приближается высокий светловолосый мужчина. Логан стиснул зубы. Это был тот самый петиметр, который практически слизнул у ног молодой женщины на вечеринке лорда Теллера. Как, черт возьми, его звали? Ah, sí, lord Kaster. Молодой виконт или граф или что-то в этом роде. Один из тех проклятых дворян, у которых на руках было слишком много времени и денег, и у которых, казалось, было восемь пар глаз. И сейчас все эти глаза были прикованы к Эмили, как к сладкому, которого она хотела съесть одним укусом.
Кастер наклонился, несомненно, чтобы услышать, что говорит ему Эмили, но Логан почувствовал, что гиперактивные глаза этого ублюдка не отрываются от лифа молодой женщины. Он сжал бокал с шампанским и быстро опустил его на край пальмового горшка, прежде чем он сломался. Тогда этот ублюдок Мирон подошел поближе к Эмили и что-то прошептал ей на ухо. К огорчению Логана, она улыбнулась ему-широкой, лучезарной улыбкой-и кивнула. Он протянул ей руку, и они направились к танцполу.
Чувствуя, как его прибивают к месту, Логан наблюдал, как Кастер взял руку молодой женщины и положил ладонь ей на спину, прежде чем заставить ее вращаться по деревянному полу в такт музыке. Он видел, как она улыбается ему и как он обнажает ее практически этими восемью парами глаз. Красная дымка, казалось, накрыла взгляд Логана. Он был поражен глубокой ревностью, которую она испытывала. Это была эмоция, которую я не чувствовал годами. Почему они снова появились сейчас? Они были пустой тратой времени и сил, и, кроме того, у него было все, что он хотел. Почему я должен ревновать? За бесценок.
Пока он не увидел женщину, которая искушала его необъяснимым образом, разговаривая, улыбаясь и танцуя с другим мужчиной. И не просто танцы. Нет, это был вальс, тот самый танец, о котором просил Логан. Но вместо того, чтобы танцевать с ним, она делала это с тем светловолосым петиметром, который смотрел на нее так же, как грызун смотрел на кусок сыра. И ему это не понравилось. В малейшей степени.
- Это мой чертов кусок сыра, ублюдок,- пробормотал он.
Кастер скользнул рукой по ее спине, чтобы приблизить ее к своему телу, и Логан сжал зубы с такой силой, что было чудом, что они не сломались.
- До этого мы дошли, - сказал он ладони, за которой прятался. Он пробирался по танцполу, не отводя взгляда от пары. Когда они снова повернули, он встал у них на пути. Кастер остановился, чтобы избежать столкновения, и хмуро посмотрел на Логана.
- Итак, Бенсон, что вы, по-вашему, делаете? - спросил граф или виконт, или что там еще, раздраженным тоном.
-Дженнсен, - поправил он мягким, но ледяным голосом. - Простите, что прерываю, но леди Эмили обещала мне этот танец. Верно, леди Эмили? - Он посмотрел на молодую женщину, которая казалась не более счастливой видеть его, чем Кастер. Факт, который беспокоил и ранил его одновременно.
Эмили намочила губы. Этот жест вызвал у Логана неприятные эротические мысли, что лишь усугубило его дурное настроение. Ему показалось, что она не собирается отвечать, потому что потребовалось несколько секунд, чтобы одарить Кастера извиняющейся улыбкой.
- Простите, милорд. Я обещал этот танец мистеру Дженнсену, но так как я его не видел, я подумал, что он забыт.
- Вы ошиблись. -Не говоря больше ни слова, он встал между ней и Кастером и повернул ее в толпе кружащих вокруг них пар.
- Какого черта ты делаешь? - спросила Эмили с шипением, ведя ее по дорожке. Если бы взгляды могли убить, Логан был бы мертв.
- Мне кажется, это очевидно. Я требую своего танца. Однако я думаю, что самый актуальный вопрос: Что, черт возьми, вы здесь делаете? - "И какого черта ты делаешь с этим высокомерным петиметром, который не сводит с тебя своих восьми пар глаз?»
Она подняла подбородок.
- Мне кажется, это очевидно. Я танцую с тобой. И если тебе интересно, ты только что наступил на меня.
- Полагаю, лорд Кастер не наступил на тебя.
- Вообще-то, нет. Он также не смотрел на меня хмурым взглядом, как будто я совершил вопиющее преступление. Не могли бы вы рассказать мне, почему вы так...
- Раздражен? - предложил он, когда она прервалась. - Расстроен? Злой?
- Поскольку я понятия не имею, это может стоить того.
- Как ты понятия не имеешь,- покачал он головой. -Невероятный. - Обратив на нее ледяной взгляд, Логан спросил: - Помнишь, что ты сказал мне сегодня днем, когда мы прощались перед твоим домом?
- Конечно, я сказал тебе "до свидания".
Логан чуть не потерял терпение.
- До этого,- сказал он, стиснув зубы.
Она нахмурилась и обдумала вопрос.
- Удачного путешествия?
– No. Вы сказали, и я цитирую дословно, - Логан карраспевнул и принял фальцетный тон: - " я обещаю вам, что удалюсь в свою комнату и отдохну весь день.» - Прищурился он. - Но ты здесь. В месте, которое, очевидно, не ваша комната. Танцы, деятельность, на которую вы смотрите, как вы смотрите на нее, не является синонимом отдыха. Ты знаешь, во что это превращает тебя?
- Я уверена, что ты мне скажешь.
- Ну, если я это сделаю. Это делает тебя нарушителем обещаний.
Она смотрела на него прищуренными глазами.
- Это все?
- Пока.
– Превосходный. -Во-первых, я так не говорю, - сказала она, подражая его фальцету. -Во-вторых, я не нарушил никаких обещаний, так как отдыхал в своей спальне. На самом деле, весь день. Я проснулся два часа назад, и после легкого ужина я почувствовал себя готовым и с силами, необходимыми для участия в вечеринке. Кроме того, если моя мама не одобряет, что я здесь, я не понимаю, почему это должна делать ты. И в-третьих ... я не обещал тебе, что не буду присутствовать на вечеринке.
- Я думал, это само собой разумеющееся.
- Ну, повторяя твои слова, Ты ошибся. И ты снова наступил на меня.
- Прости. - Логан едва успел произнести слова от силы, с которой стиснул зубы. Проклятье. Я знал, что он не лучший танцор в мире, но я не был таким неуклюжим. Было очевидно, что раздражение, которое он испытывал к ней, лишало его чувства ритма.
- Правда? Ты, кажется, совсем не чувствуешь этого. Ты не выглядишь так, как будто чувствуешь это. На самом деле, вы выглядите и звучите раздраженно. Это не только смешно, но и неразумно, потому что у вас нет причин для этого.
Черт побери, Эмили была права, что делало его еще более необоснованно раздраженным. Из-за нее, потому что он больше не отдохнул бы после перенесенного им ужасного опыта. И за то, что он смотрел на нее этими восемью парами глаз. Скорее всего, у самого ублюдка тоже было восемь пар рук. Но большая часть его раздражения была по отношению к себе, за то, что он не мог игнорировать эту нежелательную ревность.
– Если ты так раздражен со мной, - продолжала она тихо и сердито, - мне интересно, почему ты удосужился прервать мой танец.
Логан что-то пробормотал себе под нос. Эмили растерянно посмотрела на него.
- Что ты имеешь в виду под куском сыра? - спросил он.
Он покачал головой и мысленно похлопал себя по плечу.
– Ничто. -Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем посмотрел ей в глаза. Платье пастельного оттенка выделяло ее ярко-зеленые глаза, и он почувствовал, как ярость, заливавшая его, испаряется, как вода в пустыне, сменяясь приливом нужды, таким сильным и обнаженным желанием, что она ошеломила его.
Он сомкнул пальцы вокруг нее и придвинул ее немного ближе.
- Я потрудился прервать твой танец, потому что ты обещал мне.
- Правда в том, что я этого не делал. Ты просил, но я не обещал.
- О, хорошо, но я уверен, что ты этого хотела.
Она выгнула одну бровь.
- Почему?
- Кто, кроме грубого американца, сможет наступить на тебя? Вы не поверите, что кто-то из этих английских петиметров может вам понравиться.
- Очевидно, что ваше и мое определение «вкус " очень разные.
Логан скривил губы. Ему было невозможно продолжать злиться на нее. Не тогда, когда он держал ее в своих объятиях.
- Ты тоже можешь наступить на меня, если хочешь,- предложил он.
– Очень хорошо. - Через мгновение Эмили наступила ему на ногу, и Логан вздохнул скорее от удивления, чем от боли. Молодая женщина недоуменно моргнула. - Прости.
- Как ты смог это сделать, не теряя темпа? - Спросил он с неохотным восхищением. - Когда я падаю на тебя, я теряю компас, и у меня создается впечатление, что я падаю.
- Просто у меня большой опыт танцев с моими неуклюжими братьями. Кеннет и Уильям преуспевают, но Перси-паршивый танцор. Ты танцуешь намного лучше, чем он.
- Рад слышать, что я лучше «паршивого". Как твои братья?
- Хорошо, спасибо. Артур сегодня спрашивал о тебе.
- О чем вы спрашивали?
Emily enrojeció.
- Спросил он, когда они с ним снова увидятся. Вы произвели на них очень хорошее впечатление.
- Как и они со мной. Что ты ему ответил? Эмили еще больше покраснела.
- Я сказал ему, что не знаю, что ты очень занятой человек. Может, когда-нибудь мы снова встретимся с тобой в парке.
- Понятно. -Он закатил глаза на нее и почувствовал, что падает в знакомую бездну, где его переполняет желание приблизить ее к своему телу, обнять и поцеловать. - Я бы с удовольствием с ним повидалась. Не хотите ли вы поехать со мной в Гюнтер завтра? Я бы не возражал, если бы и остальные члены твоей семьи тоже пришли.
Эмили не могла не показать своего удивления.
- Это очень мило с твоей стороны.…
- То, что вы снова удивляетесь, ранит меня, Миледи.
Она бросила на него робкий взгляд.
- Должна уточнить, что я не удивлена, что у тебя есть добрый жест.…
- Моя раненая гордость благодарит тебя за это.
- Но у тебя наверняка есть другие дела. Бизнес, который нужно обслуживать…
- Я знаю. Но бездушные бизнесмены вроде меня тоже наслаждаются мороженым Гюнтера. я прекрасно провел время с твоей семьей.
– Ей следовало бы помолчать после этого, но словно ее губы, внезапно разжавшиеся, обладали собственной волей, и она мягко добавила: - мне с тобой очень хорошо.
Логану пришлось прибегнуть ко всей своей силе воли, чтобы не стереть расстояние между ними и не поцеловать алые пятна, окрашивающие ее щеки, румянец, заставивший ее сердце биться самым нелепым образом в надежде, что она ответит на это чувство.
– Logan, yo…
Что бы он ни собирался сказать, оно исчезло в воздухе, когда музыка прекратилась. Он неохотно отпустил ее и присоединился к остальным парам, которые аплодировали музыкантам. Он провожал ее с танцпола, но прежде чем они смогли возобновить разговор, она почувствовала постукивание по плечу. Он повернулся и с удивлением увидел перед собой Гидеона.
– Мне нужно поговорить с тобой,- тихо сказал детектив, поздоровавшись с ними обоими. Он кивком указал на вестибюль.
Логан кивнул. Было очевидно, что Гидеон что-то узнал о человеке, которого убил Этуотер. Стремясь выяснить, что он обнаружил, Логан сопровождал Эмили обратно с тетей и матерью.
- Рада снова вас видеть, мистер Дженнсен,- крикнула тетя Агата.
- Я тоже рад вас видеть, леди Агата. Как она?
На морщинистом лице старухи появилось выражение растерянности.
- Я здесь,- крикнула она, махнув рукой на лицо Логана.
Он понял, что старуха подумала, что он спросил « " где он?».
- Как она? -крикнул он, подходя к ней поближе.
- Хорошо, спасибо, - сказала она, - но вам не нужно кричать на меня, молодой человек. Я не глухая, понимаете?
Он улыбнулся и поднес к губам руку, которую она протянула ему, жест, вызвавший чарующий румянец на щеках старухи. Логан повернулся к матери Эмили и поклонился ей.
- Добрый вечер, леди Фенстрау.
- Мистер Дженнсен. Я надеялся увидеть его здесь сегодня вечером. -Он перевел взгляд между Эмили и ним и изобразил улыбку, которая показалась Логану ... несколько ... умозрительной? подозреваемая?калькулятор? Он не был уверен, но это заставило его задуматься, подозревает ли мать Эмили, что он поделился гораздо большим, чем вальс со своей дочерью.
Обменявшись строгими фразами о времени, Логан извинился и направился в вестибюль. Он был полон решимости продолжить свой разговор с Эмили, но прежде он должен был знать, что обнаружил Гидеон.
-Пойдем на улицу, - без лишних слов сказал Гидеон, как только Логан вышел в холл с мраморным полом. На выходе из дома их встретил порыв холодного воздуха. - Я хочу осмотреть периметр особняка, пока мы разговариваем, - тихо сказал Гидеон.
- По какой-то конкретной причине? -тихо спросил Логан, осматривая местность, пока они двигались.
- Из предосторожности. Я слышал, что человек, напавший на Эмили, был Ральф Эштон.
Логан нахмурился.
- Это имя мне не знакомо.
- Я не удивлен. Видимо, он не тот человек, который пытается навредить вам с Эмили. Его наняли.
Логан стиснул зубы.
- Откуда ты знаешь?
- Мои исследования привели меня в таверну на св. Джайлз, где они слышали, как Эштон хвастался, что его наняли за сочную сумму денег, чтобы избавиться от определенной "проблемы"»
- Есть зацепки, кто его нанял?
- Пока нет. Когда его спросили, в чем проблема, Эштон рассмеялся и ответил, что тот, кто нанял его, сказал ему, что это раздражающая женщина и что он хочет убрать ее с дороги. Даже если это было насильно. Очевидно, Эштон не думал, что Эмили будет сопровождать кто-то, вооруженный или готовый убить, чтобы защитить ее. Логан сжал кулаки.
- И еще очевидно, что это еще не конец. Тот, кто нанял Эштона, все еще там. И что Эмили все еще в опасности.
- И ты тоже, - сказал Гидеон. -Именно поэтому мы усилили твою защиту.
Но Логан едва расслышал его. Инстинкт подсказывал ему, что он должен пойти и найти Эмили. Уже.
- Остальное ты мне расскажешь. Я вернусь и поговорю с Эмили. Он должен быть настороже. И я хочу убедиться, что он в безопасности.
Гидеон кивнул.
- Я поручил Этуотеру встретиться здесь, но не знаю, когда он приедет.
Не сказав больше ничего, Логан повернулся и направился к особняку, про себя проклиная тот факт, что поместье Фармингтона так велико. Почему он не жил в доме нормального размера, как большинство аристократов? Он только что повернул за угол, когда увидел фигуру, подкрадывающуюся среди теней возле особняка. Он мгновенно нагнулся и вытащил нож из сапога.
Фигура продолжала двигаться к нему, останавливаясь возле лужи света террасы перед окнами бального зала. Готовый напасть, Логан наблюдал, как фигура распахнула фраск и выплеснула жидкость на пол, затем незнакомец вошел в круг желтого света. С мрачным удовлетворением и решимостью он смотрел на черный плащ с капюшоном. "Ты мой, ублюдок.»
Фигура сняла капюшон, и Логан ошеломленно наблюдал, как она обнажает бледные белокурые волосы. Черная маска скрывала лицо фигуры. Только тогда он увидел, что сверкает то, что казалось парой белых клыков.
- Какого черта...
Ее мысли были прерваны душераздирающим криком, доносившимся из оконной двери, ведущей в бальный зал.
- Вампир! -закричал резкий женский голос изнутри дома.
- Женщина-вампир на террасе!
- Да, вот он! -закричал другой голос, за которым быстро последовали другие.
Логан посмотрел на окна. На террасу указала коренастая женщина, поднеся руку к груди. Затем он потерял сознание, и четверо рыцарей побежали, чтобы не дать ему удариться о землю. Несколько человек указали на террасу,и очень скоро собралась толпа.
Логан еще раз взглянул на фигуру, и из-под нее вырвалось проклятие. Там, где несколько секунд назад был вампир - или что бы там ни было, - теперь были только тени и фигура, стремительно удаляющаяся от него. С кинжалом в руке он быстро последовал за ней, решив, что это последняя ночь, когда фигура в капюшоне провела на свободе.
С сердцем, переполненным радостью, Эмили неслась на полной скорости среди теней, держась близко к дому. Они видели вампира! И на этот раз было много людей, которые были свидетелями появления. Завтра в это время новости дошли бы до последнего уголка города. И через несколько дней Эмили надеялась, что ее планы увенчаются успехом.
И все это после того, как я подумал, что мне придется отменить появление в тот вечер не один, а два раза. Первая, когда я увидела Логана. Увидев его на танцполе, она почувствовала, как сердце у нее закружилось, а душа упала к ее ногам. Он не ожидал найти ее там, особенно когда она заставила его поверить, что он не собирается присутствовать на вечеринке. Но там он был, красивый и мужественный, и очень злой. Эмили подумала, что ей придется приостановить свое выступление, потому что, без сомнения, он не оторвал бы от нее глаз.
Потом она увидела Гидеона. Господи, что он там делал? Последнее, что мне было нужно, это детектив с Боу-стрит, который следил за вечеринкой. Но, к ее огромному облегчению, Логан и Гидеон направились в вестибюль. Он последовал за ними и, суетливо наблюдая, как они покидают дом, понял, что пришло время для появления женщины-вампира. И все вышло идеально! Он даже смог пролить немного куриной крови.
Почти плывя от возбуждения, он остановился перед окнами, ведущими в библиотеку. Быстро осмотревшись, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает, она вошла в темное помещение и обернулась, чтобы закрыть калитку.
И он встретился лицом к лицу с Логаном Дженнсеном.
Прежде чем она успела даже вздохнуть, он схватил ее за запястья и обхватил руками за спину, обхватив руками одну из своих. Потом он вошел в библиотеку и закрыл за собой дверь. Эмили подумала, что потеряет сознание, почувствовав холодное острие кинжала у горла.
- Что у нас тут? - спросил он с опасным мурлыканьем. Логан сделал шаг вперед, заставив ее отступить на шаг. - Женщине-вампиру, которая терроризировала добрых граждан Лондона? Или, может быть, моего маленького поджигателя? Давайте посмотрим.
Они добрались до камина, где свет лампы окутывал их своим золотистым сиянием. Эмили повернула голову, пытаясь скрыть лицо, но простым движением кинжала он сорвал с нее маску. Белокурые стрелы порхали до земли, приземляясь на ботинок молодой женщины.
- Какого черта... -Посмотри на меня, - потребовал он.
Поскольку она не сразу подчинилась, Логан сильнее прижал Кинжал к ее горлу.
- Или я перережу тебе шею. Выбор за тобой.
Эмили охватил ледяной страх. По тону Логана она не сомневалась, что он выполнит ее угрозу. Зная, что нет никакого способа избавиться от той сильной руки, которая держала ее, и чувствуя, что она превратилась в камень, молодая женщина медленно повернула голову, а затем подняла взгляд. Несколько секунд он просто смотрел на нее. Растерянность на секунду затуманила его глаза, затем он сердито посмотрел на нее.
Логан опустил нож, не отрывая от нее взгляда. Эмили услышала шипение; звук того, как он вонзил кинжал в сапог. Затем поднял с земли маску. Изучив ее несколько напряженных секунд, он бросил ее в огонь камина. Если бы он мог говорить, Эмили бы протестовала, но у нее пересохло во рту, а горло сжалось от боли, ярости и страха.
Внезапная вспышка в камине озарила выражение лица Логана, которое, казалось, было высечено из гранита. Затем он развязал сшитый ею плащ с капюшоном и бросил его в огонь вместе с пустым фраком в кармане. Он обошел ее взглядом сверху вниз, прежде чем снова посмотреть ей в глаза.
– Я знал, что ты что-то принес, -сказал он мягким голосом, не отражавшим ярости в его глазах, - но даже в моих самых надуманных снах, нет, и в моих самых ужасных кошмарах я бы не догадался о чем-то подобном. Более того, я вижу это и не верю в это. Какого черта ты наделал?
Решив довести это до конца, Эмили подняла подбородок.
Не понимаю, о чем ты. - Слова прозвучали странно, так как ему было трудно говорить с клыками во рту.
- Правда? - Тон Логана был более сухим, чем пустыня. Он протянул руку и вырвал клыки изо рта. Бросив на них долгий взгляд, он покачал головой и сунул их в карман жилета. - Очевидно, ты причастна к какому-то плану. Или я должен верить, что ты на самом деле вампирская женщина, готовая сосать мою кровь?
- Я не обязан тебе объяснений.
Взгляд, который Эмили могла описать только как подлинно опасный, мелькнул в глазах Логана.
- Я не согласен, но хочешь ты или нет, ты все равно объяснишь мне.
Эмили еще больше приподняла подбородок.
- Я ничего такого не сделаю. -Переспросила она и удивилась, когда Логан отпустил ее руки. Он отступил на пару шагов, ставя между ними какое-то расстояние, и дал волю своей ярости и разочарованию.
- Это не твое дело. И надеюсь, ты не все испортил. - Он протянул ей руку. - А теперь верни мне мои клыки.
- Это фраза, которую я никогда не думал слышать от женщины. Эмили открыла и захлопнула кулак.
– Devuélvemelos.
– No hasta que me digas de qué demonios va todo esto.
– Como ya has averiguado, yo soy la mujer vampiro. No hay nada más que decir.
Logan soltó un profundo suspiro.
– Bien. Entonces llamaremos al magistrado, y le explicarás a él de qué va todo esto.
– No hay nada de explicar. Has quemado las pruebas. -«Ja. Toma ya.»
- Чтобы защитить тебя. - Он похлопал себя по жилетному карману. - Но ты же знаешь, что я не все сожгла.
Дубинки. У Эмили завязался узел на животе.
- Не надо звонить магистрату.
- Опять же, мы не согласны. У тебя два шанса: судья или я.
- А если я откажусь?
- Тогда я сдам тебя.
Эмили прищурилась.
- Ты бы не смог!
- Попробуй, и увидишь.
- Это шантаж.
– Фактически.
- Ты бы прибегла к такой вещи, чтобы получить то, что хочешь? - Без колебаний.
От ледяного спокойствия его голоса у Эмили по спине пробежал холодок. Она знала, что он говорит серьезно, но она не хотела позволять ему видеть, как сильно он запугивает ее, поэтому он бросил на нее самый пристальный взгляд.
- Ты знаешь, во что это превращает тебя?
– Да. В решительном человеке.
– No. На шантажиста.
- Меня называли и похуже. Ну, что ты решаешь?
- Ты очень раздражен.
Логан рассмеялся, лишенный юмора.
- Это все равно, что сказать, что океан мокрый.
- И слишком требователен.
- Ты испытываешь мое терпение, Эмили. Скажи мне сейчас же.
Эмили заметила по жесткому напряжению его плеч и по плотно сжатым кулакам, что Логан вот-вот лопнет. Видя, что у него нет выхода и нет другого выхода, чтобы разрешить ситуацию, он глубоко вздохнул и рассказал ей о своих планах по поводу появления женщины-вампира. Ничего не было зарезервировано.
– После сегодняшнего появления, - заключил он, - интерес к женщинам-вампирам резко возрастет. Я продам свой рассказ и очень скоро заработаю приличную сумму денег; так я решу финансовые проблемы своей семьи.
- Без женитьбы.
– Точный.
Он медленно кивнул, не отводя от нее своего непостижимого взгляда.
– С одной стороны, должен признать, Я поражен, - сказал он наконец. - И впечатлен. Это очень гениальный и смелый план. Правда в том, что он довольно яркий. На самом деле, это то, что я мог бы сделать сам.
Эмили не смогла сдержать своего удивления.
- Э ... спасибо.
– Не за что. С другой стороны, у меня есть вопрос.
- Какой?
Он вытянул руки и взял ее за плечи, чтобы встряхнуть.
- Ты сошел с ума? Разве ты не понимаешь опасности, которой подвергся?
- Это два вопроса. И к твоему сведению, я скажу тебе, что у меня все было хорошо, и план шел по плану, пока ты все не испортил.
Он посмотрел на нее так, словно собирался разбить ей голову.
- Пока я все не испортил? - Повторил он недоверчивым голосом. - Боже мой, Эмили, ты должна благодарить Бога, что это я тебя раскрыла. Если бы это был кто-то другой, вы были бы втянуты в скандал, который навсегда испортил бы вашу репутацию.
Эмили знала, что это правда, однако ей было неприятно слышать, как он это говорит.
- Я знаю об этом, поэтому принял меры предосторожности, чтобы меня не обнаружили.
- Все-таки было безумием, что ты так рискуешь. Она покачала головой.
– No. В конце концов все прошло хорошо, и после сегодняшнего появления мой план сработает. Это должно сработать.
- С тобой могло случиться что-то плохое. Они дважды пытались убить тебя.
- Человек, который сейчас мертв. Я больше не в опасности.
– No. Вот почему Гидеон пришел сегодня вечером. Сказать мне, что вы узнали, что человека, которого убил Этуотер, нанял кто-то другой. Что убийца все еще там.
Эмили почувствовала, что она в ярости от таких новостей. Прежде чем она успела что-либо сказать, он сжал ее плечи и придвинулся поближе, заставив расстояние между ними исчезнуть. Жар, пронзивший Эмили, не имел ничего общего с огнем, горящим в камине, а со страстным взглядом Логана.
– Ты могла быть ранена или еще хуже Сегодня вечером,- сказал он таким низким, хриплым голосом, что у него, казалось, вырвалось из глубины горла. - И что же тогда будет со мной? - Дрожь пронзила Логана, и он на мгновение закрыл глаза. Когда он снова открыл их, сердце Эмили сильно колотилось при обнаженном волнении его взгляда. - Боже мой, что было бы со мной, если бы с тобой что-то случилось?
Логан не дал ей возможности ответить. Его рот упал на ее в жестком, теплом, требовательном поцелуе, говорившем о сдержанной необходимости и чистом желании. Он прижал ее к своему телу, как будто никогда не собирался отпускать, и она растаяла на нем, обхватив его шею руками, когда он встал на цыпочках, чтобы крепче прижаться к ее телу. Язык Логана возился с ее языком, и Эмили открыла рот больше, желая большего, нуждаясь в большем. Логан поцеловал ее так, словно желал ее с отчаянием, словно хотел пожрать, удерживая ее голову одной рукой и скользя другой по ее спине, пока она не выдолбила его ягодицы и не прижала сильнее к своей настойчивой твердости.
Она вплетала пальцы в густые волосы Логана, заставляя его подойти поближе, прижимаясь к ее телу, теряя все, кроме него, и жгучее желание, пронзавшее ее вены. Он чувствовал, как она пульсирует всем телом, вызывая настойчивое сердцебиение между ног. Логан прижался к ней, погружая язык глубже в ее рот, заливая ее чувства своим запахом чистого, мужского, пока весь мир Эмили не свелся к этому. Ему. A Logan. К его поцелуям. Ваши руки. Его вкус. И то, как он заставлял ее чувствовать.
Потерянная в густой дымке страсти, Эмили застонала в знак протеста, когда он внезапно поднял голову. Ошеломленная, молодая женщина прищурила глаза и заметила напряженное выражение лица Логана, устремившего взгляд куда-то над головой. Она нахмурилась и повернула голову. Она была парализована от ужаса.
Ее мать была в метре от них, пристально глядя на них с сочетанием удивления и чего-то, что Эмили не могла расшифровать. Но если оставить это в стороне, не оставалось ни малейшего сомнения, что она стала свидетелем страстного поцелуя между дочерью и Логаном.
Эмили почувствовала, как у нее сжались внутренности. Умирая от смущения, она вырвалась из объятий Логана и повернулась к матери. Она заметила, что рядом с ней стоит Логан. Он открыл рот, чтобы заговорить, но мать заставила его молчать, сурово нахмурившись, подняв руку. Затем леди Стэплфорд сосредоточила свое внимание на Логане.
- Полагаю, вы понимаете, что это значит, не так ли, мистер Дженнсен? - сказала она тоном, не допускающим возражений.
Эмили видела, как он кивнул краем глаза.
– Да.
– Хорошо. Я думаю, что лучше начать подготовку как можно скорее.
- Он прищурился. - Есть возражения с вашей стороны?
Он покачал головой.
- Все будет так, как вы пожелаете. Завтра я получу специальную лицензию. Мы можем отпраздновать свадьбу послезавтра.
Эмили повернула к нему голову. Если бы не мышцы, пульсирующие у него в челюсти, он бы поверил, что его жесткое лицо высечено из гранита.
- Мне кажется, все в порядке, - сказала мать.
Эмили пришлось подтянуть колени, чтобы не упасть на пол.
- Специальная лицензия? - слабо повторил он. - Свадьба? Послезавтра? - Поскольку Логан не смотрел на нее, она перевела взгляд на мать. - Ты не против? Мам, о чем ты?
Мать отвела глаза от Логана и посмотрела на нее. Эмили съежилась от страха. Он никогда не видел такого решительного выражения в глазах своей почти всегда приветливой матери.
- Да, Эмили, свадьба. Очевидно, вы не учли последствия своих действий, когда решили встретиться с мистером Дженнсеном.
Эмили почувствовала панику и покачала головой.
- Но это был всего лишь поцелуй.
- То, что я увидела, было не просто поцелуем, а гораздо дальше, судя по плачевному состоянию, в котором вы с мистером Дженнсеном оказались.
Эмили сдержала желание натянуть лиф и откинуть непослушный локон, щекочущий ее щеку.
- Мы на минутку задержимся. И это знаешь только ты. Уверяю тебя, не нужно устраивать свадьбу.
Мать посмотрела на нее с такой суровостью, на которую Эмили никогда бы не поверила.
- Учитывая обстоятельства, уверяю вас, что свадьба-это самое малое, что я могу потребовать, чтобы спасти вашу репутацию. Что потребует твой отец, когда я расскажу ему о том, что произошло здесь сегодня днем. Мистер Дженнсен уже понял, что я предлагаю вам сделать то же самое.
Эмили боролась с подавляющим желанием дернуть за волосы и закричать. Время. Мне нужно было время. Подумать. Чтобы дышать. Для планирования.
- Но почему мы должны так быстро пожениться? - недоверчиво спросил он. - Почему мы не можем объявить о помолвке, опубликовать выговоры и спокойно спланировать свадьбу на три-четыре месяца? Свадьба весной была бы прекрасна. - Да, и это даст ему время строить планы. Чтобы продать свой рассказ. К тому времени он, несомненно, решил бы финансовые проблемы своей семьи. И брачное обязательство всегда может быть отменено…
– Я больше беспокоюсь о твоей безопасности, чем о нескольких бровях, выгнутых поспешной свадьбой, - сухо произнес Логан. Хотя он говорил с ней, она хмуро смотрела в пол. - Я смогу защитить тебя лучше, если стану твоим мужем. Поэтому я думаю, что нам лучше пожениться послезавтра.
– Я согласна,- сказала мать таким твердым голосом, что Эмили почувствовала себя обиженной и преданной.
- Но ... - он попытался спорить, несмотря ни на что.
- Никаких но, Эмили,- сказала мать с резким шипением. -Послезавтра. Больше не о чем говорить. - Он повернулся к Логану. - Я предлагаю вам постараться сохранить внешность и немедленно вернуться на вечеринку, мистер Дженнсен. Мы вернемся через несколько минут, а потом вернемся домой. Надеюсь, он приедет к нам завтра днем, чтобы обсудить брачные соглашения.
Логан, который стоял, как статуя, рядом с ней, прощался с напряженным наклоном головы.
- Увидимся завтра, - сказал он Эмили напряженным голосом.
Молодая женщина прислушивалась, прислушивалась к словам, но они почему-то не казались ей настоящими. Этого не могло быть. Это не могло случиться с ней. Она чувствовала ... онемение.
Ей казалось, что это кто-то другой наблюдает, как Логан проводит пальцами по взъерошенным волосам, как она поправляет одежду и как она делает официальный реверанс своей матери, прежде чем повернуться и сделать ей еще один реверанс. Их взгляды встретились на несколько секунд, и Эмили смогла лишь вперить взгляд в жесткое выражение его темных глаз. Там, где несколько секунд назад пылала страсть, теперь было только ледяное выражение.
Логан направился к двери тяжелой и жесткой походкой, словно направлялся к виселице. Боже мой, он казался стоиком, смирившимся со своей судьбой.
Это было унизительно, как мало энтузиазма он проявлял.
Он покинул комнату, не направив ни одного взгляда назад.
Эмили повернулась к матери, которая смотрела на нее с неразборчивым выражением. Она выглядела ... довольной? Это было невозможно, но он не мог стоять и думать об этом сейчас. Потому что сейчас он мог думать только о том, что собирается жениться. С мужчиной, который ее не любил. Что он пожертвует собой, потому что должен был. Эмили рисковала всем, чтобы выйти замуж по любви. Чтобы иметь все, о чем я мечтал.
А теперь у него ничего не было.