Имя выдающегося русского исследователя и шпиона Николая Леонтьева забыто в истории . Английского клоуна Лоуренса Аравийского знают все, а сурового русского Леонтьева помнят лишь единицы. А ведь личностью он был выдающейся, из тех, кто создал славу России и сделал ее великой державой.
В конце XIX века земной шар уже располосовали на сферы влияния европейские державы.
Россия получила обширную сферу влияния в Азии, но Африка осталась для нее недосягаемой. И единственной независимой африканской страной осталась Эфиопия. Дело в том, что это была христианская страна, а колонизация христианских стран по тогдашним негласным правилам считалась запрещенной.
Но неожиданно итальянцы, победили раздробленность и создали единое итальянское государство. А поскольку всю дележку они проспали, то единственным куском пирога поблизости осталась Эфиопия. Не учли итальянцы одного — на Эфиопию уже положила глаз Россия.
Поскольку прямая колонизация выглядела некрасиво («Христиане христиан обижают!»), русское имперское правительство решило включить Эфиопию в свою сферу влияния как доброго христианского союзника. Важно заметить, что эфиопы не просто христиане — в силу удивительных исторических событий они православные, причем приняли они православие раньше Руси. (и до сих пор)
В Эфиопию для налаживания связей послали есаула Леонтьева с командой добровольцев, под прикрытием исследовательской миссии Императорского географического общества. Прибыв в Эфиопию, Леонтьев тут же стал правой рукой и ближайшим советником местного императора Менелика II.
Когда итальянцы объявили войну Эфиопии, Леонтьев взялся за командование эфиопской армией. Если до этого момента она состояла из феодалов вооруженных копьями, то теперь Россия послала эфиопам большое количество вооружения. И Леонтьев железной рукой выковал из эфиопов современные европейские подразделения.
Апофеозом войны стало сражение при Адуа, В нем итальянские войска, были разгромлены эфиопами, из которых лишь половина имела устаревшие кремниевые ружья. Итальянский экспедиционный корпус просто перестал существовать. Но самое удивительное - итальянцы потеряли 11 тысяч человек, тогда как эфиопы — 4 тысячи.
Случай, совершенно беспрецедентный для всей истории африканских войн с европейцами. Беспрецедентный, если забыть про белого друга эфиопских негров — Леонтьева.
По итогам итальянцам пришлось сесть с эфиопами за стол переговоров. Со стороны эфиопов переговоры вел сам Николай Леонтьев.
Условия мира были фантастическими, итальянцы не только признавали полную независимость Эфиопии в старых границах, но и обязывались выплатить контрибуцию. Никогда прежде европейская страна не платила контрибуций африканской.
Это поражение существенно подорвало международный авторитет Италии, Леонтьев же получил высший военный титул Эфиопии, несколько наград и был назначен генерал-губернатором южных провинций Эфиопии.
Однако, многочисленные ранения и полная приключений жизнь подорвали здоровье Леонтьева. Он скончался на лечении в Париже в 1910 году в возрасте 48 лет.