Всем привет! Сегодня мы с вами поговорим об одном из самых странных типе самолета, который сейчас практически полностью вымер. Это гидросамолеты или как их называли раньше "Летающие лодки". Конечно же полностью гидросамолеты не вымерли, но их пик уже давно позади. А сейчас вернемся в те времена когда эти самолеты и были на своем пике. А именно в 1930-е 1940-е годы прошлого века. Для примера возьмем один из самых ярких представителей летающих лодок, а именно Boeing 314. Он был разработан и производился с 1938 по 1941 годы компанией
Boeing Airplane Company, которую сейчас знают абсолютно все под названием Boeing.
Так что же представляет из себя этот гигант. Это не преувеличение, ведь Boeing 314 является одним из самых больших пассажирских гидропланов в истории! Еще бы: 5 отделений и каюта класса люкс, спальные места, а также раздельные туалеты для мужчин и женщин и комфортабельная каюта для экипажа. Может показаться, что этот огромный самолет способен вместить минимум 200,а то и 300 пассажиров, но для людей разбирающихся в авиации, сразу станет понятно, что это просто невозможно. А может он вместить в себя 74 пассажира в дневной компоновке салона и 36 в ночной и это при том,что экипаж составлял 11 человек плюс 2 стюарда . Но не стоит забывать,что на дворе стоит 1939 год и для того времени это было очень даже хорошо.
Теперь немного сухих фактов: Boeing 314 — цельнометаллический четырёхмоторный моноплан с высоким расположением крыла. Корпус летающей лодки оснащен широкими спонсонами. Оперение трёхкилевое. Запас топлива в 16100 литров для трансатлантических перелетов; также был вариант 314A, в котором емкость топливных баков увеличена еще на 4540 литров, запас масла составляет 1135 литров. Крыло и стабилизаторы были полностью позаимствованы у экспериментального бомбардировщика ХВ-15 , но двигатели были другие: ХВ-15, оснащенный 850-сильными P&W R-1820 "Твин Уосп". Он страдал от недостатка мощности, что было, конечно , недопустимым для самолета, на котором предполагалось выполнять трансатлантические перелеты. Поэтому на Модель-314 поставили только что разработанные двигатели Райт GR-2600 "Твин Циклон" по 1200 л. с. каждый. Это был первый случай, когда на гражданскую машину поставили двигатели, не опробованные предварительно на военном самолете, но их мощности оказалось недостаточно; впоследствии мощность двигателей увеличили до 1600 л. с.
По уровню комфорта "Клиппер" не уступал океанскому лайнеру, но и стоила машина соответственно - 512 тысяч долларов (для сравнения: новый для того времени Дуглас DC-3 - 100 тысяч).
Думаю,что на сегодня достаточно цифр; лучше рассказать о постройки, испытании и первом полете этого Клиппера:
Строили Модель-314 так: сначала на заводе No.1 строили корпус лодки, выкатывали его наружу на специальной тележке, и дальнейшая сборка происходила на улице. Затем самолет "спускали на воду", пришвартовывали к барже и с помощью двух буксиров доставляли по реке Дувамиш в залив Эллиота, где находился морской порт Сиэттла, для испытаний.
Прототип (регистр. NX-18601, зав. No.1988) был построен с одним килем. При первых же пробных рулежках самолет начал показывать свой строптивый нрав: боковые поплавки (гидростабилизаторы) поначалу были установлены с довольно сильным поперечным V, отчего лодка получилась, как говорят моряки, весьма валкой.
Когда Эдди Аллен попытался рулить при сильном боковом ветре, самолет так накренился, что конец крыла ушел в воду и винт внешнего двигателя задел ее поверхность. Присутствовавший при испытаниях Джон Боргер засвидетельствовал, что даже салон при этом залило водой. Поплавки доработали, уменьшив поперечное V, но и в дальнейшем Модель-314 при маневрировании на воде требовала от пилота большой осторожности, если только не было полного штиля.
Первый полет состоялся 18 июня 1938 года; пилотировал машину Аллен, вторым пилотом был Эрл Фергюссон, а роль бортинженера выполнял Билл Лундквист- конструктор двигателя GR-2600. Полет показал, что путевая устойчивость и управляемость самолета отвратительные: Аллен был вынужден поворачивать, давая левым и правым двигателям разные обороты, потому что руль поворота практически не действовал.
Вскоре решение было найдено : классическое хвостовое оперение заменили двухкилевым. Управляемость улучшилась, но устойчивость все равно оставалась неудовлетворительной; тогда оперение сделали трехкилевым, установив жесткий средний киль (без руля поворота) , повторяющий очертания первоначального.
Первые шесть самолетов (заводские номера с 1988 по 1993) имели регистрации с NC-18601 по NC -18606 и имена "Гонолулу Клиппер", "Калифорния Клиппер", "Янки Клиппер","Атлантик Клиппер", "Дикси Клиппер" и "Америкэн Клиппер".
По окончанию испытаний их перегоняли в штат Орегон, где и передавали заказчику. Основным заказчиком была "Pan American".
28 августа 1939 года на носу самолетов были нарисованы огромные флаги США. Для посадки и высадки пассажиров самолет вытаскивали из воды на специальной тележке, напоминающей судоподъемник, и подавали трап ко входной двери, расположенной в носу; кроме того, в салоне имелись аварийные двери, выходившие на боковые поплавки.
Совсем забыл про скорость: скорость 314 модели достигала 292 км/ч, что совсем не плохо для такого громоздкого и не очень обтекаемого самолета, а дальность - 5600 км; но конструкторы продолжали работать над повышением показателей машины. 20 марта 1941 года совершил первый полет усовершенствованный "Клиппер" - Модель-314А. У которого, как мы помним, мощность была повышена.
"Клипперы" с NC-18601 по NC-18606, NC-18609, NC-18611 и NC-18612 получили в ВМС бортовые номера соответственно 48227, 99084, с 48224 по 48226, 99083, 48228, 99082 и 99081 (у ВМС не только система обозначений, но и система нумерации своя), однако эти номера на самолеты не наносились - все девять машин летали с гражданскими регистрациями. Тем не менее самолеты получили двухцветную серо-синюю камуфляжную раскраску верхней части фюзеляжа и верхней стороны крыла.
Три "Клиппера", поставленные БОАК, тоже были направлены в ВВС и тоже летали в камуфляжной раскраске, но уже с гражданскими регистрациями. Самолеты Боинг-314 использовались как грузовые для доставки грузов на европейский ТВД, а также как служебные: NC-18605 "Дикси Клиппер" в 1943 году доставил Рузвельта на конференцию в Касабланке (Марокко) и обратно, а на экземпляре G-AGGA "Бервик" летал в 1941 году Уинстон Черчилль, причем несколько минут управлял самолетом лично.
После войны "Клипперы" еще некоторое время перевозили пассажиров.
Семь самолетов авиакомпании "Pan American" в 1946 году были приобретены министерством военного имущества (ныне несуществующим) и проданы чартерным авиакомпаниям . NC-18601 в ноябре 1945 года пришлось затопить после вынужденной посадки в открытом море, поскольку штормовая погода не позволяла отбуксировать самолет в порт (такая же участь постигла еще две машины), a NC- 18603 затонул в реке Тежу близ Лиссабона еще во время войны, 2 февраля 1943 года.
До наших дней, к сожалению, не сохранился ни один экземпляр: часть самолетов была разбита в шторм, другие просто списали, когда интерес к летающим лодкам пропал. Последний "Клиппер" был пущен под нож в начале 50-х. Вот такая интересная и немного грустная история Боинга 314. В следующий раз расскажу об очень занимательном приключении, связанным с этим самолетом, которое навсегда вписало его в историю!