К 20 съезду партии Никита Сергеевич Хрущев готовился долго. Задача стоящая перед Первым секретарем ЦК КПСС была необычайно сложная — требовалось раскрыть, хотя бы частично, правду о репрессиях во время сталинизма, но так, чтобы развенчав "культ личности" полностью переложить ответственность за происходившее в стране на покойного генералиссимуса. Ближайшие соратники, главы партийных организаций республик и областей (в том числе сам Хрущев) должны были остаться с незапятнанной репутацией. Все вопросы, которые должны были освещать другие докладчики, мало интересовали Хрущева, он тщательно готовил свое выступление. Для начала глава государства смог убедить высшее руководство страны в необходимости раскрытия злодеяний Иосифа Виссарионовича. Для оценки преступлений Сталина была создана специальная группа, которую назвали "комиссией Поспелова". Этим людям удалось собрать огромную базу данных, доказывающую невиновность множества осужденных.
Внутри высшего руководства партии произошел раскол.