Более 10 лет в Кливленде таился страшный секрет. В тихом пригороде трех девушек держали в плену, пытали, избивали и насиловали. Ариэль Кастро, водитель школьного автобуса, похитил всех троих девушек, Джину Дехисус, Аманду Берри и Мишель Найт.
В 2013 году, через 11 лет после похищения, им чудом удалось спастись.
Аманда рассказывает: «В тот день я пораньше ушла с работы, я работала в Бургер Кинг. Я позвонила сестре, чтобы она забрала меня, но она была занята на работе. Тогда я позвонила другу, но он не отвечал. Поэтому я пошла пешком. И на пути стоял минивен. Машина была на подъездной дорожке и поэтому ее пришлось обходить. В машине я увидела мужчину и девушку, которая показалось мне знакомой с работы. Поэтому я улыбнулась им и продолжила идти. Через пару минут минивен останавливается у тротуара около меня, и мужчина предлагает повезти. На мне была форма из Бургер Кинга и он сказал, что его сын тоже там работал». Разговор был похож на обычную соседскую беседу. Когда Аманда попала в дом Кастро, она сразу же поняла, что ее просто так уже не выпустят.
Накануне того дня Аманде исполнилось 16 лет. В доме Аманда обнаружила первую жертву насильника - 21-летнюю Мишель Найт.
Джина рассказывает о своем похищении: «Я шла домой со школы с его дочерью Арлин Кастро. Мы хотели пойти ко мне, но она позвонила маме, и та ей не разрешила. Поэтому мы попрощались, я пошла своей дорогой, а подруга своей. Он спросил меня, видела ли я его дочь, и я ответила, что видела. Он попросил меня помочь ему найти ее». В итоге Джина оказалась у преступника дома.
Ариель Кастро переехал в этот район в Кливленде в 1992 году и был многим хорошо знаком. Более 10 лет он держал трех девушек у себя в доме. Большую часть времени они были прикованы цепями, подвергались многократному насилию, им отказывали в элементарных вещах, таких как еда и душ, избивали и никогда не выпускали за пределы стен дома.
Аманда рассказывает: «Чем больше мы плакали и показывали, как нам больно, тем сильнее он становился, как будто он питался нашими страданиями. Поэтому мы научились не плакать и не показывать боли. Иногда это было очень сложно».
Однажды Кастро взял объявление о пропаже Джины прямо из рук у ее матери, выразив надежду, что девушка скоро найдется. Тогда как он сам был тем, кто ее похитил. Джина попросила листовку себе, раскрасила ее и бережно хранила все 9 лет своего заточения. Это весточка из рук матери придавала ей сил.
Аманде придавали сил новости про их розыск по телевизору. Так девушки могли увидеть, как выглядят сейчас их родные. И им приятно было осознавать, что про них не забыли и их ищут.
Через три года после того, как Аманда оказалась в заточении, она забеременела, и это изменила многое в доме.
Мишель, первая жертва Кастро, также неоднократно беременела, но каждый раз насильник лишал ее шанса выносить ребенка самыми жестокими способами.
В тот день, когда девушкам наконец удалось освободиться, в этом им помогла 6-летняя дочка Аманды. Джаслин пошла вниз, поскольку Кастро разрешал ей это, но вскоре вернулась, сообщив, что папы нет дома. И тогда Аманда решилась. Убедившись, что в доме действительно нет Кастро, она спустилась вниз и подошла ко входной двери.
Дверь была закрыта, и тогда Аманда начала кричать, стучать по двери и звать на помощь. Прохожий обратил внимание, выслушал Аманду и помог ей выбраться, а позже привел к себе, откуда девушка смогла позвонить в полицию.
После освобождения Мишель Найт написала свою первую книгу «Жизнь после темноты». Также ей удалось встретить любимого человека. Когда ее похитил Кастро, у нее остался 2-летний сын, который после ее исчезновения попал в хорошую приемную семью. Мишель удалось найти радость в жизни после тех ужасных лет заточения, о чем она и рассказывает в своей книге. Девушка хочет, чтобы люди, пережившие как она, казалось бы, ужасное и непоправимое, не отчаивались и не сдавались, а верили, что настоящая жизнь только начинается и впереди много хорошего.
Недавно Мишель отметила 4-й юбилей своей свадьбы и очень счастлива в браке. Теперь Мишель живет под именем Лили Роуз и пишет книги, которые многих поддерживают и помогают переживать трудности в жизни.
Аманда сегодня тоже нашла свое счастье. Она стала мамой еще двоих деток, замечательных мальчишек.
Джина основала некоммерческую организацию Celveland Family Center, задача которой - помощь взрослым и детям, оказавшимся в тяжелой жизненной ситуации.