Австралия имеет один из самых низких рекордов вымирания млекопитающих в современном мире. С момента заселения европейцами треть местных млекопитающих страны исчезла. Как можно остановить потери?
- В одной из статей журнала Nature подчеркивается, что в большинстве федеральных и государственных программ по сохранению биоразнообразия не признается, что биоразнообразие является основным источником промышленной продукции.
Подобно тому, как исследователи изучают новые территории, химики, материаловеды, инженеры и биологи исследуют биоразнообразие для медицины, сельскохозяйственной и промышленной продукции. Это хорошо согласуется с нынешним вниманием Австралии к инновациям, уделяемым премьер-министром Малкольмом Тернбуллом (Malcolm Turnbull).
Но потенциал биоразнообразия был упущен из виду.
Вдохновляющая природа
Животные и растения составляют очень небольшую часть нашего естественного биоразнообразия (примерно 5%). Подавляющее большинство — грибы, бактерии и огромное разнообразие других микроскопических организмов, включая беспозвоночных — является огромным, в значительной степени неизученным экономическим ресурсом.
Наиболее известными примерами коммерческого использования биоразнообразия являются тысячи лекарств, секретируемых бактериями и грибами. Но есть и другие примеры того, что называют "биоинспирацией" и "биологической мимикрией".
Хотя эти продукты имеют огромную коммерческую ценность, исходные виды редко собираются в обычном смысле этого слова. Скорее, несколько образцов дают достаточно материала для анализа.
Таким образом, для микробов, беспозвоночных или растений нет особого беспокойства по поводу того, что эти отрасли промышленности представляют угрозу. Для позвоночных животных, таких как акулы, образцы либо неразрушающиеся, либо сильно ограниченные.
Некоторые продукты, такие как паутинный шелк и гекконовские лапки, хорошо известны. Но это вершина айсберга.
Среди других инноваций — обнаружение пожаров, благодаря жукам древесного угля, прыгающих роботов саранчи. На самом деле, био-мимикрия огромна в робототехнике, включая поразительное новое поле "мягких роботов", смоделированных с щупалец, гусениц и червей.
Такие продукты, как лекарства, могут быть получены из одноклеточных животных и растений, а также из микробов всех видов, даже для таких болезней, которые в настоящее время не поддаются лечению. Водоотталкивающие материалы, происходят из внешних поверхностей таких различных организмов, как насекомые и высшие растения.
Далее следует биоминерализация: мягкотелые животные делают очень твердые вещества, такие как радула морских улиток, язык, достаточно крепкий, чтобы бурить камни. Чтобы сделать материал достаточно прочным, промышленность в настоящее время требует высоких температур и давления, не говоря уже о загрязняющих химических веществах.
Улитки делают свою радугу и ракушку из натуральных материалов и при нормальных температурах и давлениях. Как они это делают? Многие лаборатории по всему миру с трудом пытаются это выяснить.
Почему эти истории так важны? И как изучение биоразнообразия может помочь в его сохранении?
- Во-первых, как харизматичные животные, такие как тигры и киты, используются в качестве эталона для сохранения, так и виды, которые мы используем для разработки продуктов — но с добавлением того, что они являются центральными для экономики. Это очень интересные истории; увлекательные истории о превращении природных явлений в промышленные продукты.
Австралийская Стратегия сохранения биоразнообразия гласит, что мы должны "привлечь всех австралийцев" к сохранению биоразнообразия. Но отказ от биоразнообразия и промышленной продукции — это огромная потерянная возможность для взаимодействия.
- Во-вторых, поскольку продукты биоразнообразия поступают от любого вида организмов из любой экосистемы, эти растущие отрасли промышленности требуют сохранения этого ресурса. Это значительно расширит нынешнее внимание к сохранению нескольких харизматичных видов.
- В-третьих, большая часть исследований в области биоразнообразия проводится за рубежом. Некоторые австралийские ученые и инженеры привлекаются, например, к использованию растительных волокон, чтобы направить усилия на упрочнение авиационных двигателей. Однако продвижение этих увлекательных исследований трудно найти в какой-нибудь общенациональной ипостаси: политической, экономической или научной.
Учитывая, что премьер-министр Тернбулл сосредоточил свое внимание на инновациях, а также то, что австралийское биоразнообразие является одновременно огромным и уникальным, игнорирование био-мимикрии и связанных с ней отраслей промышленности является еще одной упущенной возможностью как для сохранения природы, так и для национальной экономики.
Ученые и инженеры, работающие во многих отраслях промышленности, активно идут вперед в поисках продуктов биологического разнообразия во многих, неразрушающих и весьма изобретательных способах по всему миру.
Пришло время правительствам и защитникам природы поразмышлять...