Надя поднималась по дороге из щебня на вулкан, её ориентиром была дымящаяся верхушка Этны. Медленный шаг ее утомлял, девушка приспособилась подниматься быстрыми рывками, ловко нащупывая устойчивое место среди камней. Здесь легко было скатиться или подвернуть ногу. Она была рада, что арендовала убитую, знавшую многие восхождения, горную обувь.
Надя села на привал, дожидаясь Ганса. Бедный европеец отстал, не справившись с ее темпом. Он бывал в горах только в лыжный сезон, но подъем давался сложно.
Ганс догнал и с удовольствием протянулся возле Нади. Европеец с восхищением отметил, как русская прекрасно справляется с восхождением.
Девушка посмеялась, что московские жизнь и метро закалили к таким прогулкам, она привыкла спускаться и подниматься по эскалатору.
Девушка подбодрила, что спускаться будет легче и быстрее, чтобы не падал духом. Европеец заверил её, что ничуть не жалеет о подъеме. Он первый раз на вулкане, и даже месячная травма колена особо не беспокоит его.
«А что произошло с коленом?» - поинтересовалась Надя.
Европеец объяснил, что увлекся катанием на роликах, но у него не вышел поворот, даже защита не уберегла его колено при падении. Это было одной из причин, почему он не приехал к ней в Москву, как обещал. Он три месяца ходил с костылями. Даже в Италию взял их с собой. Он гордо рассказывал Наде, что они ему пригодились. Парковался на единственном свободном месте для инвалидов, оставил один костыль на водительском месте, а второй взял с собой, как прикрытие. Верил, что его не оштрафовали, благодаря его смекалке.
После щебня начались космические пейзажи с черной планеты. Выжженная дотла земля, на которой ничего не росло, лишь черный пепел и камни из застывшей магмы покрывали это место.
Они шли дальше. Им казалось, они обрели способность проходить в иные миры. С черной планеты они попала на красную.
«Здесь можно снимать марсианские хроники» -, отметила Надя.
Надя не могла поверить, что смотрит в один из дымящихся кратеров. Там не было плещущейся лавы или разломов, которые были бы заметны. Тогда вулкан был миролюбив и принимал посетителей. Но стоило литосферным плитам встретиться, невероятная мощь прорвалась бы из недр земли, уничтожая все на своём пути.
Ветер снес кепку Нади прямо в кратер. Ганс отважно собирался спуститься за ней. Сделал пару шагов вниз, осознал, что под ним горячий песок, в нерешительности посмотрел на Надю. Девушка попросила его вернуться. Она не хотела, чтобы с европейцем что-то случилось, можно было отравиться от ядовитых испарений. «Будем считать, что это была жертва вулкану», - пошутила Надя.
Начало знакомство европейца и русской:
И как их встреча чуть не стала последней: