Исследование, опубликованное в журнале Science, подписанное исследователями из трех учреждений в Китае, стране, где в декабре прошлого года впервые был обнаружен коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий пневмонию COVID-19.
«Наше открытие не только проливает свет на понимание механизма вирусной инфекции, - говорят авторы исследования, цитируемого Science, - но также будет способствовать разработке методов обнаружения вирусов и возможных противовирусных методов лечения».
Команда, возглавляемая Ренхонгом Яном из Института перспективных исследований Вестлейка, проанализировала и описала с помощью электронной криомикроскопии (Cryo EM) структуру белка ACE2, которая до сих пор не была полностью известна.
Именно этот белок «продвигает» новый коронавирус, чтобы проникнуть в клетки человека, связанные с белком в клеточной мембране.
Авторы исследования указывают, что эти знания о том, как SARS-CoV2 связывается с клеточной поверхностью, могут служить основой для терапевтического развития.
Когда коронавирус заражает человека, первый шаг в этом процессе начинается с вирусного белка pico (S), который связывается с человеческим рецептором ангиотензин-2-превращающего фермента (ACE2).
Структура белка S уже была описана в предыдущем исследовании, опубликованном американскими исследователями также в Science 19-го.
Авторы указывают, что ACE2 является точкой входа для клеток человека для SARS-CoV2, поэтому понимание его полной структуры является ключом к усилиям по достижению специфической терапии для COVID-19.