По оценкам специалистов более 150 миллионов мамонтов похоронено только в сибирской тундре. Первые останки этих огромных животных также были обнаружены там. Вероятнее всего название гиганта произошло от мансийского словосочетания "манг онг", означающего земляной рог. А из русского языка слово мамонт распространилось по всей Европе.
По результатам генетического анализа мамонты ближе всего к индийским слонам. Они за относительно короткий период времени успели приспособиться к проживанию в холодном климате. Большие бивни помогали разгребать снег не только самцам, но и самкам. Под коже и на спине собирался запас жира, который позволял ему легче переносить морозы и спасал от голодной смерти. На коже появилась шерсть длиной до 80 см, а под ней густой подшерсток.
В зависимости от условий обитания появились различные по размерам виды животных. Большинство мамонтов по размерам не отличались от слонов. Но существовал гигантский вид императорских мамонтов. Они достигали в высоту 5 метров, а вес их мог достигать 14000 кг. Были также карликовые виды с ростом до 2 метров и весом не более 1 тонны.