Пока реальные путешествия по-прежнему где-то в обозримом будущем, приглашаю прогуляться по викторианской Англии на страницах романа Дианы Сеттерфилд "Пока течет река". река - это, конечно, Темза, действие происходит в маленьком городке на ее берегу. Центр этого городка - трактир "Лебедь", куда стекается народ и слухи.
Завязка приходится на ночь зимнего солнцестояния, когда через порог трактира переваливается раненый незнакомец с девочкой на руках, которую вначале принимают за куклу, потом за мертвую девочку, потом признают живой девочкой. Кто она? Пропавшая дочь мистера и миссис Воган - Амелия? Или дочь Робина Армстронга? А может, это Анна, сестра Лили, сестра, которую Лили утопила по приказу отца, вернее считает, что утопила, так как в свертке был не новорожденный ребенок, а поросенок? Или легенда оживет, и она окажется дочерью Молчуна (призрака реки), который спасает людей или переводит их, словно Харон, на иную сторону?
Трактир "Лебедь" славится не только своей кухней, но и волшебными историями, легендами, которые рассказывают друг другу посетители, а также нерассказанными историями, которые тоже в конце концов узнают читатели. Историю любви хозяйки трактира Марго и ее мужа Джо, историю медсестры Риты, которая не боялась мертвецов, но боялась родов, историю Роберта, воспитывавшего пасынка Робина и не справившегося с этим, и еще много-много других историй, которые не закончатся, пока в "Лебеде"льется в кружки пиво, пока течет река...
Мистика все время перемешивается с реальностью, но в конце концов развеивается , как туман над рекой во время хорошей погоды. Поклонники "Тринадцатой сказки", дебюта писательницы, сравнивают ее стиль с письмом сестер Бронте или Дафны Дюморье. Критики Дианы Сеттерфилд сравнивают ее произведения с трижды снятым молоком, парадом клише, сплавом учености, фантастики, беллетристики, бытописательства. Но впереди лето, да еще не простое, а с ограничительными мерами в связи с продолжающейся пандемией. И такой вот незатейливый, бытописательный роман с интригой, которая не предугадывается до последних страниц, - прекрасное чтение для дачи или пляжа.
