Китай праздновал успех в прошедшею неделю неделе, когда его иновационный космический корабль вернулся на Землю после нескольких дней на орбите. Он попал туда с помощью новой, более мощной ракеты под названием Long March 5B. Основная “сцена” оставалась в космосе до вчерашнего дня, когда она упала в Атлантическом океане. Впрочем, это был не крошечный кусочек космического мусора. Этап китайской ракеты был крупнейшим неконтролируемым полетом последние десятилетия.
Long March 5B - это китайская ракета-носитель следующего поколения, грузоподъемность которой несколько выше, чем у SpaceX Falcon 9. Китай надеется использовать новую ракету для сборки модульной космической станции на орбите Земли, поэтому он утяжелил испытательную капсулу дополнительными топливом для моделирования 20-тонных сегментов станции. Космический корабль благополучно вернулся на Землю на прошлой неделе, но ракета основной ступени оставалась в космосе до вчерашнего дня, когда она резко упала на Землю.
Большинство космических запусков включают высвобождение ступеней ракеты над открытым океаном или, в случае SpaceX, приземлился на беспилотный корабль. Неконтролируемое вход космического мусора в атмосферу не является редкостью, но “кусочки” редко бывают такими большими, как 17,8-тонный этап «Длинный март». Это был крупнейший неконтролируемый повторный вход с тех пор, как 39-тонная советская космическая станция "Салют-7" упала на Землю в 1991 году.
Вероятность попадания ненужного спутника или ракетного сегмента во что-то важное невелика, но космические агентства все еще пытаются сбросить их в океан посредством контролируемого возвращения. Китай действительно планировал падение ракеты-носителя на Землю, но не знал, где. Его место отдыха оказалось недалеко от побережья Африки, примерно в 100 милях от Мавритании.
Астроном Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики говорит, что он никогда не видел, чтобы крупный повторный вход проходил через столько населенных пунктов, как это было в Long-March 5B. Во время спуска он пролетел всего 105 миль (170 километров) над Нью-Йорком. Будучи неконтролируемым повторным входом, китайское правительство не имело никакого права голоса в ходе этапа, но вы могли бы утверждать, что было безответственно разрешать ему входить в атмосферу без какого-либо плана.
Китай настойчиво движется к отправке астронавтов за пределы низкой околоземной орбиты, и восстановление его экспериментальной капсулы с высокой орбиты является важным шагом в достижении этой цели. Мы можем ожидать, что больше ракетных сегментов выпадет с неба, поскольку Китай продолжает свои испытания. Надеюсь, они немного, будут более осторожны, когда оборудование падает.
Переведено с сайта: https://medium.com/extremetech-access/huge-chinese-rocket-stage-falls-to-earth-in-uncontrolled-reentry-a8c0202d130d