Разработка перспективного танка в СССР в 80-ые годы стала продолжением работ, начатой в 70-ых ОКР "Тема-101" (Разработка нового среднего танка). К необходимости создания танка нового поколения в конце 70-х годов пришел и приемник А. А. Морозова генерал Шомин. Это была инициативная работа ХКБМ, вылившаяся впоследствии в утвержденную Постановлением ЦК КПСС разработку танка «Боксер».
После работ по проработке компоновки будущей машины было решено, что необходимых характеристик возможно достичь при использовании вынесенного 152 мм орудия и использования принципиально новых решений в создании комплекса управления машиной. Комплекс управления машиной представлял бортовую вычислительную систему с широки спектром возможностей. Комплекс управления должен был:
1) Обеспечить управление мощным артиллерийским вооружение с использованием ракетного вооружения с самонаведением на цель и используя всепогодный и всесуточный прицельный комплекс.
2) Обеспечить привязку танка к местности и управление боем используя спутниковую навигацию. Автоматическую зашифрованную цифровую связь между танками и ударными вертолетами. ( Разрабатываемые в тоже время Ми-28 и Ка-50).
3) Автоматизацию управления огнем и движением машины, с возможностью в перспективе выйти на роботизированный танк.
4) Управление комплексом активной защиты.
На начальном этапе проработки компоновки рассматривалось 2 варианта. Машины с экипажем из двух человек и из трех. Выбран был вариант машины с экипажем из 3-х человек. Поскольку множество вопросов управления танком экипажем из двух человек были неразрешимы. Первый вариант машины получил обозначение об490А "Тополь". Машина оснащалась 125 мм пушкой 2А66. Кроме основного вооружения танк оснащался двумя спаренными с пушкой пулеметами калибра 7,62 мм и дистанционно управляемым 12,7 мм пулеметом. Командир для наблюдения и дублирования управления огнем имел: панорамный прицел, дневной прицел наводчика (размещался с левой стороны башни), тепловизионный прицел (размещался по правую сторону от пушки). Изображение на экран наводчику передавалось дистанционно. Обзор экипажу обеспечивали с применением оптико-волоконных устройств, размещенных по периметру башни.
В 1984 в проект было внесено ключевое изменение. В танк было решено установить орудие 2А73 калибром 152 мм. Данное решение обеспечило значительный отрыв от существующих танков. Машина получила обозначение об.477 "Боксер". Однако в конце второй половины 80-х годов тема «Боксер» получила новое обозначение – «Молот». Связано это было с утечкой данных за рубеж.
В 1985 году, утверждена компоновка машины с 152 мм орудием. Водитель танка размещался слева, справа от него размещался, изолированный бронеперегородкой, протектированный топливный бак. Командир машины и оператор орудия размещались слева и справа от орудия ниже погона башни. Устройство автомата заряжания имело замкнутый контур в задней части боевого отделения, подпитка боеприпасами осуществлялась из изолированного отсека расположенного между моторно-трансмиссионным и боевым отделением. У наводчика имелась возможность ручного дублирования наведения вооружения и поворота башни. Многоканальный прицел наводчика предполагал визуальный, тепловизионный, телевизионный канал, канал наведения управляемого вооружения, лазерный дальномер и систему автоматического сопровождения цели. Имелся вспомогательный шарнирный прицел. Рабочее место командира оснащалось панорамным прицелом. В центральной части боевого отделения размещался пульт управления ТИУС, доступ к которому имел командир и наводчик-оператор.
Однако, стоит отметить, что разработка столь сложного танка не могла идти гладко. Одной из главных проблем стало отставание СССР в области тепловизоров и ЭВМ. В 1986 году ЦКБ КМЗ предложила установить на танк, в качестве временного решения, разрабатываемый для серийных танков тепловизионный прицел «Агава-2». От этого предложения КБ отказалось. В 1987 году был собран первый образец танка без прицельного комплекса и автомата заряжания. На 1988 год надежной работы автомата заряжания в танке добиться все еще не удалось, несмотря на то, что автомат работал на стенде - в танке с ним были проблемы. Однако, показ высокому руководству первого образца танка прошел успешно - машина показала на удивление высокую скорость (63 км/час). Произвели выстрел также удачно.
Бронирование носового узла корпуса танка имело модульную структуру - его габарит составлял боле 1 м по ходу снаряда, большое внимание было уделено защите танка сверху, а также защите бортов. Бронирование бортов имело пятипреградную структуру, люки экипажа также имели мощную многослойную защиту. Важным аспектом в обеспечении выживания танка на поле боя была активная защита. Рассматривались различные варианты: Арена, Дождь, Дрозд, Шатер.
Принятые технические решения по танку позволили обеспечить существенный отрыв от существующего поколения машин. В тоже время, погнавшись за максимальными техническими характеристиками по огневой мощи и защищенности, превысив при этом даже требования Гензаказчика, пришлось жертвовать весом машины, который дошел до критической точки и заставил делать отдельные узлы из титана. Так из титана изготавливался оборудование для самоокапывания, крышки контейнеров блоков динамической защиты и ряд других элементов. Все возникающие технические проблемы были решаемы и постепенно они уходили, но для этого требовалось время, иногда очень значительное. Конструкторско-доводочные испытания продолжались в 89-90 году, в 1992 году планировались государственные испытания опытной партии машин. Еще до завершения ГИ заказчик требовал изготовления опытной партии 50 машин. Но, в итоге танк был доведен в весьма неудачный момент развала СССР.
После развала СССР совместная разработка перспективного танка между Россией и Украиной продолжилась. После многих конструкторских проработок и испытаний было принято решение перейти на новый выстрел с большими габаритами, под который и разработали новую конструкцию автомата заряжания. Новый выстрел имел весьма солидные габариты – до 1,8 м. Главная задача состояла в обеспечении надежной автоматизированной укладки и как можно большее число выстрелов и меньшее время подготовки и производства первого выстрела, которое является одним из определяющих характеристик танка. Такая конструкция дает возможность резко сократить это время, так как нет двойного досылания. Был разработан новый автомат заряжания, состоявший из размещенного в центре боевого отделения расходного барабана на 10 выстрелов и двух пополняющих барабанов размещенных вдоль корпуса на 12 выстрелов каждый. При всех минусах на установку нового механизма заряжания пошли по причине значительного сокращения времени подготовки и производства первого выстрела (менее 4 с) и существенного упрощения конструкции АЗ.
Также были сделаны варианты машины на базе ходовой танка Т-80 (об.219) с использованием ГТД мощностью в 1500 л.с. Место механика водителя было перенесено в центр, а топливный бак разделен на две части и установлен слева и права от механика. Несмотря на совместные попытки Украины и России продолжить разработку машины, было ясно что после распада СССР судьба новой машины была предрешена. Ведь разработка нового танка процесс крайне финансово затратный, а предприятия которые занимались разработкой машины тратили все свои силы на выживание и речи о вливании средства в разработку новой машины уже не шло.
Подводя итог, хочется сказать - произойди развал советского союза хотя бы в 1995 году, современный облик танковых войск стран бывшего СССР (как пример России и Украины) состоял бы уже не только из машин сделанных на основе корпуса Т-64 (т-72/80), но и на базе Об.477, а перспектива развития танковых войск состояла не в создании новой машины, а в совершенствовании конструкции об.477 с разными вариантами её исполнения, в зависимости от возможностей страны производителя.