Южно-Китайский тигр также известен как китайский тигр и Сямэньский тигр и является одним из самых исчезающих животных в мире и наиболее уязвимым из всех Тигров. Фактически, этот подвид уже вымер в дикой природе, и лишь немногие экземпляры до сих пор живы в неволе.
Впервые он был описан в 1905 году зоологом Максом Хильцгеймером, описавшим его сходство с бенгальским тигром, но показавшим меньшие размеры.
Физическое описание
Хотя южно-китайский тигр - один из самых маленьких подвидов тигра в мире, он крупнее суматранского, поэтому, строго говоря, это самый маленький подвид континентальной Азии.
У него желтоватый мех с более узкими и длинными полосами, чем у бенгальского тигра. У него половой диморфизм, поэтому самцы крупнее самок: первые имеют длину от 91 до 104 дюймов и вес от 287 до 386 фунтов, а самки - от 87 до 94 дюймов и вес от 243 до 254 килограммов. Кроме того, мужской череп имеет большие размеры, чем женский.
Среда обитания
Распространение этого подвида больше не существует, так как в течение нескольких лет в дикой природе не было подтверждено ни одного случая его обнаружения. Исторически южнокитайский тигр населял обширную область этой страны. В начале 20-го века он обитал в центральном, восточном и южном Китае и Гонконге, но к 1990-м годам были обнаружены только в 11 заповедниках в горных районах.
В настоящее время считается, что он вымер в дикой природе, хотя были некоторые признаки и неподтвержденные сообщения о возможных экземплярах в районах Хубэй, Ийхуань и Цзымэй заповедника.
В дикой природе южнокитайский тигр, естественно, жил во влажных лесах с густой растительностью и достаточным количеством воды и добычи.
Питание
Panthera tigris amoyensis, как и все другие подвиды, является плотоядным животным с рационом питания, в котором преобладают копытные (животные с копытами), характерные для региона южного Китая. Он питается следующими видами: кабаны, мунтжаки, индийские свиньи, серые лангуры, дикие свиньи, дикобразы, зайцы, хохлатый олень, самбарский олень, серокопытные и даже индийские гороховые птицы. Однако небольшие виды - это лишь малая часть их обычного рациона питания.
Известно, что они нападали на домашний скот и людей в результате вторжения в их естественную среду обитания. Он может потреблять от 18 до 40 килограммов за один прием пищи, после нападения на свою добычу очень незаметно, обычно сзади или сбоку.
Поведение
За исключением сезона спаривания, южнокитайский тигр предпочитает быть в одиночестве, чем в компании своих сверстников. Однако территории самцов могут пересекаться.
Репродукция
Репродукция происходит в любое время года. Индивидуумы достигают половой зрелости в возрасте от 3 до 6 лет. У беременной самки период беременности составляет около 103 дней, после чего мать рожает помет до 7 детенышей, хотя стандартное количество составляет 2 или 3.
Матери кормят детенышей грудью в течение первых восьми месяцев жизни, но когда им исполняется два месяца, они начинают пробовать твердую пищу и покидают логово. В возрасте от 18 месяцев до трех лет они готовы охотиться сами за собой и быть независимыми.
Сохранение и угрозы исчезновения
Этот подвид находится под критической угрозой в Красной книге Международного союза охраны природы (МСОП), но уже более 25 лет в дикой природе не встречается официально. С этой точки зрения южно-китайского тигра можно считать функционально вымершим животным, поскольку очень маловероятно, что его присутствие в дикой природе, если таковое имеется, может привести к появлению генетически разнообразного потомства для регенерации этого подвида. Последнее подтвержденное обнаружение произошло в Гонконге в 1947 году.
Что привело этих тигров в такое состояние?
Браконьерство с целью торговли шкурой и другими частями тела, нехватка добычи, деградация и фрагментация среды обитания, превращение земель в сельскохозяйственные или коммерческие угодья (потеря среды обитания), а также негативный имидж у людей - вот некоторые из обстоятельств, которые поставили этот подвид на грань вымирания.
В 2005 году у 57 образцов, находившихся в неволе, появились признаки инбридинга; это означает сокращение разнообразия, что приводит к низкому размножению. Через два года популяция в неволе увеличилась до 72 особей. Представьте себе, что общая популяция в дикой природе в 1950-е годы составляла более 4000 тигров только этого подвида!
Чтобы решить эту проблему, Государственное управление лесного хозяйства Китая поддерживает две параллельные программы, направленные на восстановление популяции в естественной среде обитания. Первая из них разработана в сотрудничестве с неправительственной организацией "Спасем тигров Китая", а вторая - в сотрудничестве с Южно-Китайским Консультативным Офисом по Тиграм. Также были созданы природные заповедники для поддержки восстановления диких популяций.