Мерл Оберон (1911 - 1979 года) - британская актриса, родившаяся в Бомбее, имевшая прозвище "Королева" в честь королевы Марии, которая посетила Индию вместе с королем Георгом V в 1911 году.
Мерл фактически незаконнорожденная и на четверть индианка. Эти два обстоятельства актриса всю жизнь тщательно скрывала, а задаваемые ей вопросы о ее происхождении, глубоко ранили ее.
Биологическая мать актрисы Констанс родила ее в возрасте 12 лет от мужчины, имя которого неизвестно. Чтобы избежать скандала, мать Констанс - Шарлотта Селби, записала Мерл как свою дочь, и воспитала ее как сестру Констанс.
Шарлотта Селби родила Констанс также очень рано - в 14 лет от белого англичанина.
Мерл родилась и выросла в период колониального владычества Англии в Индии, которое сохранялось до 1947 года. В начале ХХ века в Индии у мужчин-англичан было принято иметь кроме жены еще и молодую подругу индианку. И чем моложе, тем лучше.
В то время чистокровные индийцы пренебрегали такими женщинами как Шарлотта и Констанс, британцы же смотрели на них свысока. Участь этих женщин была незавидной, и возможно, что и судьба Мерл могла стать повторением судеб ее матери и бабушки. Но Мерл родилась под счастливой звездой.
До 1917 года семья Мерл влачила нищенское существование в убогих квартирах Бомбея. Затем они переехали в Калькутту.
В подростковом возрасте Оберон начала выступать в калькуттском любительском драматическом обществе и стала частой посетительницей ночных клубов.
В 1928 году в одном из таких клубов "для англичан" Мерл познакомилась с бывшим актером, полковником Беном Финни, и стала с ним встречаться.
Однажды ночью Финни нанес неожиданный визит Мерл, дверь ему открыла женщина с шоколадной кожей. Это была Констанс. Наведя справки, Бен узнал, что Мерл не является на сто процентов белой. Только по этой причине Финни немедленно бросил Мерл, однако он сохранил ее секрет и познакомил со своим другом, режиссером Рексом Ингрэмом. Заинтригованный экзотической внешностью Оберон, Ингрэм решил, что Мерл может сделать карьеру киноактрисы. Он организовал ее переезд во Францию вместе с Шарлоттой.
В Париже Мерл стала звездой в знаменитом кафе де Пари, а также девушкой уроженца Гренады джазового музыканта Лесли" Хатч " Хатчинсона.
Затем в 1928 году семнадцатилетняя Мерл переехала в Лондон, и опять в ее жизни были - ночной клуб и поклонники со связями в кинематографических кругах.
Когда Мерл оказалась в Великобритании, колониальные нравы в английском обществе были очень сильны. Страх быть отторгнутой англичанами, генетическая память о том, что мужчины этой страны могут использовать женщину с индийскими корнями и выбросить из свой жизни, подвинули Мерл на создание легенды о своем происхождении. Она понимала,что если истина всплывет, ей не видать приличного положения в обществе. Мерл начала создавать свой миф, рассказывая,что она белая, родом из Тасмании (Австралия), а документы о ее рождении сгорели в огне.
Мерл всегда использовала много грима и часто отбеливала лицо, что привело впоследствии к сильнейшей аллергии. Она несколько раз проходила курсы лечения этого заболевания.
В Лондоне Мерл стали предлагать незначительные роли в кино. Однажды в очереди за чаем на киностудии ее заметил знаменитый режиссер Александр Корда. Мерл и Корда стали любовниками, потом поженились. И именно Корда сделал Оберон кинозвездой. Он снимет ее в фильме "Частная жизнь Генриха VIII" (1933), первой британской картине, которая будет номинирована на премию "Оскар" как лучшая иностранная картина.
Значительные роли Оберон в этот период - Лесли Стил в фильме "Развод леди Икс" (1938) и Кэти в "Грозовом перевале" (1939).
Теперь Мерл жила в прекрасном доме в Лондоне и носила великолепные драгоценности. Актриса представляла Шарлотту своим друзьям в качестве горничной-индианки и экономки. В присутствии посторонних, Мерл всегда разговаривала с Шарлоттой на хинди.
Когда Корда узнал, что Оберон неверна ему, то он продал "акции" ее контракта продюсеру Сэмюэлу Голдвину, который предложил Мерл работу в Голливуде.
В 1945 году Мерл и Александр Корда развелись.
После развода Мерл поселилась в США в роскошном бунгало в Беверли-Хиллз, Голливуд.
Она продолжала сниматься в кино и заводить романы. Среди ее любовников были киномагнаты Джозеф Шенк и Роберт Райан. Ее мужем с 1945 по 1949 год был кинооператор Люсьен Баллард.
В 1957 году Оберон сочеталась браком с Бруно Пальяи, сказочно богатым итальянским промышленником, который подарил ей четыре дома, включая роскошный особняк в Акапулько, не считая множества драгоценностей. Коллекция ювелирных украшений Мерл Оберон была предметом зависти в Голливуде. Мерл и Бруно усыновили двух детей и жили в Мексике.
В 1973 году Оберон познакомилась с актером Робертом Уолдером, который был моложе ее на 25 лет.
В 1975 году они поженились. Роберт оставался с Мерл до последнего дня ее жизни.
Майкл Корда , племянник Александра Корда, написал книгу об Оберон под названием "Queenie". Мерл Оберон является прототипом Марго Тафт - персонажа неоконченного романа Ф. Скотта Фицджеральда "Последний магнат".