Супруга императора Австро-Венгерии Франца-Иосифа I, Елизавета Баварская (близкие называли ее Сисси), считалась во второй половине XIX века одной первых красавиц Европы. Многим из вас, пожалуй, знаком портрет императрицы работы Франца Винтерхальтера. На портрете волосы императрицы украшены изящными бриллиантовыми звездами - подарок супруга Франца-Иосифа.
"Звезды" эти изготовил личный ювелир австрийского императора - Александр Кохер. Вдохновленный образом Принцессы Ночи из оперы "Волшебная флейта", он сумел создать по-настоящему королевское украшение.
Бриллиантовые звезды принесли своему создателю славу лучшего ювелира Австрии. И с тех пор, на протяжении почти 200 лет, ювелирный дом «А.Е. Kechert» производит всемирно известные украшения.
В диаметре звезды составляли около 3,5 сантиметров, то есть были довольно большими. Помимо заколок для волос, мастером была выполнена роскошная диадема с 27 такими же бриллиантовыми звездами. Но еще до того, как Сисси получила ее в качестве свадебного подарка, с этой диадемой произошел один случай. Вдовствующая императрица Каролина Августа решила посмотреть подарки, которые были подарены новобрачным. Случайно шнурок ее мантильи зацепил одну из звезд, когда она наклонилась, чтобы рассмотреть украшение. Диадема упала на пол и драгоценные камни рассыпались по полу. В этом многие увидели дурной знак. Сисси этого не узнала. Но и диадему она никогда не носила, а разобрала ее и носила звезды как броши и подвески.
Вообще бриллиантовых звезд у императрицы было так много, что часть из них она завещала своей внучке Елизавете (дочери кронпринца Рудольфа). Кроме того, довольно много звезд императрица раздарила своим самым близким придворным дамам.
Одну из бриллиантовых звезд, ценой в несколько миллионов долларов, в 1998 году грабители украли из музея в венском замке Шенбрунн прямо с экспозиции, посвященной 100-летию со дня смерти Сисси. Причем для этого злоумышленникам не понадобились ни оружие, ни хитроумные компьютерные системы, блокирующие охранную сигнализацию: канадец Жеральд Бланхард просто подменил драгоценную заколку на копеечную копию, купленную им тут же, в сувенирной лавке. Когда организаторы выставки обнаружили подлог, Бланхард с добычей был уже далеко.
Поймали его лишь через 10 лет и то случайно: расследуя дело об ограблении нескольких банков, канадская полиция проводила обыск в его доме в Виннипеге и обнаружила драгоценность. После чего жулик, уже приговоренный к восьми годам тюрьмы, признался в краже заколки.
После долгих экспертиз, согласований и утрясаний вопроса со страховой компанией, компенсировавшей в свое время стоимость похищенного, звезду Сисси наконец передали австрийцам. Однако в музее императрицы Елизаветы с тех пор выставляются только копии драгоценностей.