Исследователи обнаружили, что даже небольшие различия во времени предотвратили бы наихудший экспоненциальный рост, который к апрелю охватил Нью-Йорк, Новый Орлеан и другие крупные города.
Согласно новым оценкам, разработанным специалистами по болезням Колумбийского университета, если бы США начали применять меры социального дистанцирования на одну неделю раньше, в результате вспышки коронавируса погибло бы примерно на 36 000 человек меньше.
И если бы страна начала блокировать города и ограничивать социальные контакты с 1 марта, на две недели раньше, чем большинство людей стали оставаться дома, подавляющее большинство смертей в стране - около 83 процентов - было бы предотвращено, считают исследователи.
По этому сценарию к началу мая погибло бы на 54 000 человек меньше.
Огромная цена ожидания отражает неумолимую динамику вспышки, охватившей американские города в начале марта. Исследователи обнаружили, что даже небольшие различия во времени предотвратили бы наихудший экспоненциальный рост, который к апрелю охватил Нью-Йорк, Новый Орлеан и другие крупные города.
«Это большая, огромная разница. Этот маленький момент времени, пойманный на этом этапе роста, невероятно важен для сокращения числа смертей», - сказал Джеффри Шаман, эпидемиолог из Колумбии и руководитель исследовательской группы.
Полученные результаты основаны на моделировании инфекционных заболеваний, которое показывает, насколько сокращение контактов между людьми, начавшееся в середине марта, замедлило передачу вируса. Команда доктора Шамана смоделировала, что произошло бы, если бы те же самые изменения произошли за одну или две недели до этого, и оценила распространение инфекций и смертей до 3 мая.
Результаты показывают, что по мере открытия штатов вспышки заболеваний могут легко выйти из-под контроля, если чиновники не будут пристально следить за ростом заражения и немедленно пресекать новые вспышки. И они показывают, что каждый день, когда чиновники ожидали введения ограничений в начале марта, обходился дорого.
После того, как Италия и Южная Корея начали агрессивно реагировать на вирус, президент Трамп отказался от отмены агитационных митингов, не велел людям оставаться дома или избегать толпы. По его словам, риск заражения вирусом для большинства американцев был очень низким.
«Ничто не закрыто, жизнь и экономика продолжаются», - написал Трамп 9 марта в Твиттере, предположив, что грипп был хуже, чем коронавирус. «На данный момент есть 546 подтвержденных случаев коронавируса, с 22 смертельными случаями. Подумай об этом!"
На самом деле, по оценкам исследователей, десятки тысяч людей уже были заражены этим заболеванием. Но отсутствие широкого тестирования позволило этим заболевшим остаться незамеченными, скрывая величину вспышки, которую большинство американцев все еще идентифицировали как иностранную угрозу.
В заявлении, опубликованном поздно вечером в среду в ответ на новые оценки, Белый дом повторил утверждение г-на Трампа о том, что ограничения на поездки из Китая в январе и Европы в середине марта замедлили распространение вируса.
16 марта г-н Трамп призвал американцев ограничить поездки, избегать групп и не ходить в школу. Билл де Блазио, мэр Нью-Йорка, 15 марта закрыл городские школы, а губернатор Эндрю М. Куомо издал распоряжение о самоизоляции дома, которое вступило в силу 22 марта. Изменения в поведении граждан по всей стране в середине марта замедлил эпидемию, обнаружили исследователи заболевания.
Но в городах, где вирус пришел рано и быстро распространился, эти действия были слишком поздними, чтобы избежать катастрофы.
Только в районе нью-йоркского метрополитена к 3 мая умерло 21 800 человек. По оценкам исследователей, к тому времени менее 4 300 человек погибло бы, если бы карантинные меры были приняты по всей стране всего лишь неделей ранее, 8 марта.
Все модели являются только оценочными, и невозможно точно знать точное число людей, которые бы умерли. Но Лорен Ансель Мейерс, эпидемиолог из Техасского университета в Остине, которая не участвовала в исследовании, сказала, что это «убедительно доказывает, что даже несколько более ранние действия в Нью-Йорке могли изменить ситуацию».
«Это означает, что, если бы вмешательства произошли двумя неделями ранее, многие смертельные случаи и случаи заболевания Covid-19 были бы предотвращены к началу мая не только в Нью-Йорке, но и на всей территории США», - сказал доктор Мейерс.