Меркиты были разгромлены Чингисханом за то что они украли его супругу Борте. Но на этом их история не закончилась.
А началась их история с упоминания в хронике китайской империи Тан (618-907 годы) как племя Ми-ли-гэ. Происхождение племени непонятно - или тунгусское (племена Мохэ) или монгольское.
Для жилья они строили деревянные срубы, крытые берестой («Юань-чао-ми-ши» упоминает только о городках, служивших меркитам опорными пунктами), и существовали охотой и коневодством. Милигэ в VII в. н. э. проживали в горно-таежном районе Саян и вокруг озера Хубсугул и вместе с Дубо и Эчжи составляли три аймака, входившие в состав Восточного Тюркского каганата - Бичурин Н. Я. Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена. М.; Л., 1953. Т. 3.
Этимология этнонима Меркит имеет два обоснования: Или от слова Буркит (то есть орел), или Мерген (мудрый, меткий стрелок).
Меркиты делились на три племени:
- Хаат-хаатай.
- Хоас
- Удуиты
Также имеются сведения о мекритах, которые по сведениям Рашид-ад-Дина жили рядом с меркитами. По его информации, Чингис сначала сразился с меркитами, страна которых была расположена возле земли татар, их также подчинил себе войною. После этого, он сразился против мекритов и их также покорил - монография В.Ушницкого ИСЧЕЗНУВШЕЕ ПЛЕМЯ МЕРКИТОВ (МЕКРИТОВ): К ВОПРОСУ О ПРОИСХОЖДЕНИИ И ИСТОРИИ
Поэтому мекритов считают смешавшимися кереитами и меркитами. По сведениям Марко Поло мекриты проживали юго-восточнее Байкала, занимаясь оленеводством и охотничьим промыслом.
После разгрома меркитов кераитами они не исчезли как этническая единица. Наоборот меркиты вошли в состав многих монгольских и тюркских народов.
Так, Меркиты-калмыки издавна входят в Эркетеневский улус Калмыцкого ханства, и в конце XIX в. здесь сохранились два аймака меркитов: хо-меркит и ики-меркит - Авляев Г. О. Происхождение калмыцкого народа. Элиста, 2002.
Как не странно, но именно среди народа кераитов, который принимал активное участие в разгроме меркитов сохранился род Меркитов. Правда среди казахских Кереев Старшего жуза, которые являются потомками кераитов. Именно среди них есть род Меркит. Это говорит о том, что легенда, как меркиты были полностью уничтожены явно несостоятельна.