В 1964 году военный атташе Народной Республики Болгарии в Москве Захари Захариев обратился к министру обороны СССР Родиону Малиновскому с предложением отправить в космос квартет болгарских космонавтов – братьев Стаменковых. Маршал Советского Союза, конечно, не мог серьезно отнестись к этому предложению. Тогда еще не было космических кораблей, способных отправить в космос всех братьев сразу.
Первый групповой полет совершили Андриян Николаев и Павел Попович в августе 1962 года, однако он был осуществлен на двух космических кораблях – «Восток-3» и «Восток-4», стартовавших с разницей в сутки. В космосе они сблизились на расстояние около 6 км. В июне следующего года по той же схеме прошел второй групповой полет, который вошел в историю по другой причине – Валентина Терешкова («Восток-6») стала первой женщиной-космонавтом. Это событие затмило даже рекорд Валерия Быковского, который на борту «Восток-5» (стартовавшего на два дня раньше) провел в космосе без малого пять суток. Этот рекорд одиночного полета сохраняется до сих пор.
В 1964 году (12 октября) был совершен первый групповой полет на многоместном корабле «Восход» (Владимир Комаров, Константин Феоктистов, Борис Егоров).
Может этот полет и вдохновил атташе на предложение советскому министру. Исходила ли эта инициатива от самого Захариева или от правительства НРБ? Болгары, видимо, действительно считали себя 16-й республикой Союза, хотя СССР им и отказал в этом.
Но надо знать Захариева (в СССР он был известен под именем Волкана Горанова). Он буквально «болел» небом. В 1928 году окончил летное училище в Болгарии, служил в военной авиации, но спустя три года был отчислен из армии за антифашистские взгляды (будучи членом подпольной БКП, организовал первомайскую демонстрацию). Уехал в СССР, где и взял псевдоним, чтобы репрессии не коснулись его родственников, по рекомендации Георгия Димитрова был принят в Гражданский воздушный флот СССР. В 1936 году добился назначение в первый отряд добровольцев, отправлявшихся на Гражданскую войну в Испании. В состав интербригад был зачислен по турецким документам под именем Халил Экрем. Захариев-Горанов-Экрем стал первым иностранцем, удостоенным звания Герой Советского Союза (медаль №22). (Кстати, Родион Малиновский также участвовал в этом конфликте под псевдонимом полковник (колонель) Малино). После Второй мировой войны Захариев вернулся на родину, где занялся восстановлением авиации – военной, гражданской и спортивной.
Время было такое – после полета Гагарина все стремились в космос. Но такие возможности были только у сверхдержав – СССР и США. Однако в 1966 году (спустя два года после разговора Захариева и Малиновского) Советский Союз сделал всем социалистическим странам предложение принять участие в программе «Интеркосмос». При этом СССР брал все расходы на себя (НИОКР, полеты и обмен технологиями), за исключением тех экспериментов, в которых соцстраны были заинтересованы и хотели провести самостоятельно. Сотрудничество развивалось успешно, спустя 10 лет было принято решение о предоставлении возможности странам-участницам программы «Интеркосмос» отправить своих космонавтов на советских космических кораблях.
Первыми были чехословак Владимир Ремек, поляк Мирослав Гермашевский и немец Зигмунд Йен.
По иронии судьбы первый болгарский космонавт, как и Захари Захариев, сменил в СССР фамилию (предположительно по настоянию советской стороны, но по факту ему это рекомендовали в Болгарии). Однако сделано это было не в целях конспирации. Настоящей фамилией Георгия Иванова была Какалов. Из-за неблагозвучности в русском языке его ее попросили изменить. Что не сделаешь для полета в космос? Георгий взял себе фамилию по имени отца – Иванов, которая звучит совсем по-русски (если бы не ударение). Дублера Георгия Иванова звали Александр Александров. Позже и он полетит в космос (без псевдонима). И это будет единственный случай, когда дублер космонавта по программе «Интеркосмос» перейдет сменит статус «кандидата в космонавты» на «летчик-космонавт». Но это другая история (даже за рамками программы «Интеркосмос»).
Запуск «Союза-33» (экипаж – командир корабля Николай Рукавишников (для него это был уже третий полет и космонавт-исследователь Георгий Иванов) состоялся 10 апреля 1979 года. Однако он стал самым коротким в истории программы «Интекосмос». Уже в День космонавтики экипаж не очень благополучно (испытав при спуске десятикратные перегрузки) вернулся на землю, проведя в космосе менее двух суток.
При попытке стыковки с орбитальной станцией «Салют» (экипаж – Владимир Ляхов и Валерий Рюмин) выяснилось, что главный двигатель не исправен. Стыковка была невозможна, а ресурсы ограничены, решение о срочном возвращении на Землю, используя резервный двигатель, было безальтернативным. Дополнительные технические неполадки привели к десятикратным перегрузкам. Это был единственный в истории опыт посадки космического корабля с использованием ручного управления, который вошел во все учебники по пилотируемой космонавтики.
Полет был неудачным, но Николай Рукавишников и Георгий Иванов неоспоримо заслужили золотые звезды героев Народной Республики Болгария. А Георгий Иванов еще и Героя Советского Союза. Николаю Руковишникову, который был первым в истории гражданским командиром космического корабля (инженером-физиком по образованию), за самый опасный и героический его полет звания Героя Советского Союза не присвоили. Все дело в идиотской бюрократии – летчикам-космонавтам это звание присваивали лишь за два первых полета, за третий – полагался только орден Ленина. А ведь это был первый случай спуска с орбиты с ручным управлением по баллистической траектории. Кстати, прилагательное «первый» применимо к Руковишникову многократно, например, можно еще вспомнить, что в своем первом полете («Союз-10», командир Владимир Шаталов, бортинженер Алексей Елисеев) стал первым космическим инженером-испытателем, тогда же была осуществлена первая ночная посадка космического корабля. Полет «Союза-10» прошел также не без неполадок, кораблю удалось пристыковаться к орбитальной станции «Салют-1», но не удалось перейти на нее, и тоже пришлось срочно возвращаться на землю. Первый международный полет Николай Рукавшников мог осуществить еще в 1975 году про советско-американской программе ЭПАС (более известной как «Союз»-«Аполлон», по-английски – Apollo–Soyuz Test Project, ASTP), также он был командиром «дубля» советско-чехословацкого экипажа. Мог Рукавишников оказаться и в числе тех, кто первым облетел Луну, но американцы опередили. История повторилась, когда Руковишников готовился к полету с высадкой на Луну (но сам он должен был оставаться на окололунной орбите).
Для Георгия Иванова это также был не единственный шанс на космический полет в отличие от других космонавтов из соцстран, готовившихся по программе «Интеркосмос». Но во второй раз удача улыбнется его дублеру Александру Александрову.
После космического полета и оказания всяческих почестей, подполковник Иванов-Какалов продолжил воинскую службу, освоил истребитель Миг-21, был назначен инспектором в ВВС Болгарии.
В 1989 году, в процессе демонтажа коммунистической системы, уже генерал-майор Иванов был избран в Седьмое Великое Национальное Собрание Болгарии, принявшее новую Конституцию страны. Но после этого в большой политике замечен не был. Он, так сказать, окунается с головой в новую экономическую реальность. В 1990 году при его участии в Якутии создается совместная российско-итальянской авиакомпании «Сиджи Эйр Карго». После того, как итальянцы вышли из проекта, Георгий Иванов с партнером создали авиокомпанию «Эйр София».На сегодняшний день первому болгарскому космонавту 79 лет (в июле исполниться 80).
На родине он не забыт – в 2004 году ему присвоили звание генерала-лейтенанта и наградили высшей наградой Республики Болгария – орденом «Стара-планина» с мечами !-й степени.
В прошлом году в Болгарии отметили 40-летие полета первого болгарского космонавта. На торжествах, помимо Иванова и Алексанрова, присутствовали космонавты других стран – Павел Виноградов (Россия), Владимир Ремек (Чехия), Мирослав Гермашевский (Польша), Иван Белла (Словакия) и Берталан Фаркаш (Венгрия), которому будет посвящена следующая статья.
