23 мая 1785 года в письме к своему другу американский посол во Франции Бенджамин Франклин сообщил об изобретении бифокальных очков: – "вместо того, чтобы носить две пары очков я должен только переместить мои глаза вверх и вниз, поскольку я хочу видеть далеко или рядом". Франклин взял две пары очков, одни для дальнозоркости, другие для близорукости, разрезал четыре линзы пополам и вставил их в оправу попарно: половинка сверху – для дали, а снизу – для чтения.
Позднее бифокальные линзы стали делать из одной заготовки. В академической науке Франклин известен, прежде всего, как ученый физик, автор теории атмосферного электричества и изобретатель громоотвода.
При его участии были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима (кстати, и название ему дал Франклин), и это течение было нанесено на карту. Франклину принадлежит ряд других изобретений: лампы для уличных фонарей, экономичная "франклиновская" печь, бифокальные очки, "электрическое колесо", вращающееся под действием электростатических сил, электрический взрыватель пороха и многое другое. Он предложил использовать электрические разряды для медицинских целей.
А ещё...
23 мая 1949 года в западной оккупационной зоне была основана Федеративная Республика Германии.
После безоговорочной капитуляции фашистской Германии в 1945 году её территория была поделена на четыре зоны оккупации – советскую, французскую, британскую, американскую и город Берлин с особым статусом (также разделён на четыре зоны), а вся полнота власти в стране перешла в руки военных губернаторов оккупационных зон. Начало "холодной войны", растущая конфронтация между СССР и Западом делали невозможным воссоздание единого германского государства. Поэтому западные державы приняли решение способствовать его образованию на территориях, находящихся под их оккупационным контролем.
Парламентский совет из 65 человек, в который вошли представители Ландтагов (парламентов) одиннадцати земель западных оккупационных зон Германии и Западного Берлина, 8 мая 1949 года 53 голосами против 12 принял Основной закон будущего государства. Проект закона был подготовлен комитетом немецких специалистов конституционного права. Название "Федеративная Республика Германии" было придумано Теодором Хейсом, будущим первым президентом страны и принято Парламентским советом без особых дискуссий.
Решая вопрос о государственном флаге, Парламентский совет остановился на черно-красно-желтом триколоре, который был знаменем революции 1848 года, стягом борьбы за объединение Германии. Что касается герба, то члены Парламентского совета не стали нарушать традицию: с XII века на золотом щите династии Штауфенов красовался черный орел с красными лапами и клювом, ведший свое происхождение от герба Карла Великого. Отцы конституции 1949 года лишь убрали из когтей орла свастику, которую он держал 12 лет при нацистском режиме.
23 мая 1949 года Основной закон (конституция), признанный землями западных зон оккупации, был опубликован и вступил в силу. Таким образом в западной оккупационной зоне была создана Федеративная Республика Германии (ФРГ) со столицей в Бонне. Этот день считается днем образования ФРГ.
Согласно Основному закону новое государство было открыто для присоединения остальных германских земель. Однако в советской зоне оккупации 7 октября 1949 года была принята своя конституция, и провозглашено второе германское государство – Германская Демократическая Республика (ГДР).
Основной закон провозгласил ФРГ как правовое, федеративное, демократическое, республиканское и социальное государство. Он содержал подробный перечень гражданских прав и свобод, гарантированных государством, и исходил из принципов общечеловеческих ценностей: демократии, справедливости, равенства, разделения властей, гуманности.
Основной закон ФРГ 1949 года – конституция Германии, в которой закреплены основы правовой и политической системы страны. Первоначально документ был задуман как переходный, что обосновывалось тем, что существовала надежда на создание единого немецкого государства. Его официальное название – Основной закон – подчеркивало его временный характер, так как он вступил в силу только на территории западных оккупационных зон. Предполагалось, что после полного объединения Германии он будет заменен более обстоятельным документом, Конституцией, которую, в отличие от Основного закона, примут всенародным голосованием.
Нормы Основного закона действовали в качестве обычного права ФРГ до конца 1980-х годов. Объединение страны произошло лишь 3 октября 1990 года, именно с этого момента Основной закон ФРГ стал конституцией объединенной Германии и всего немецкого народа.
Хотя Основной закон принимался как временная конституция, однако время показало, что он был одним из самых удачных конституционных документов в истории Германии. Комиссия, приступившая к работе после присоединения ГДР к ФРГ в 1990 году, пришла к выводу о том, что необходимость принятия новой конституции отсутствует, и положение о временном характере Основного закона было удалено из текста. Интеграция Германской Демократической Республики в состав ФРГ, осуществленная 3 октября 1990 года, была проведена путем присоединения. ГДР исчезла как юридический, в том числе и как международно-правовой, субъект.