Одной из самых малоизвестных страниц истории Великой Отечественной войны до сих пор остается тема использования труда заключенных системы ГУЛАГ на оборонную промышленность и боевых заслуг освобожденных зэков в действующей армии. Осужденные наравне с остальными советскими гражданами также ковали победу, и весомость их вклада в это святое всенародное дело неоспорима.
Каждый пятый зэк умер от голода
С 1941-го по 1945-й годы через учреждения ГУЛАГа СССР, включая спецпоселения, прошли порядка 5 миллионов осужденных, а на начало Великой Отечественной войны в лагерях сидели около 3 миллионов. Лагерники недоедали, страдали дистрофией. Количество умерших от голода за четыре года войны достигло миллионной отметки.
Немцы рассчитывали на поддержку этого огромного зэковского населения при захвате Советского Союза – они полагали, что восставшие осужденные ударят по Советам с тыла. Однако Гитлер плохо знал психологию русского человека, даже такого обиженного советской властью, как зэк, - сидельцы всю войну не только активно трудились на оборону СССР в тылу, но и с оружием в руках громили немцев на фронтах.
«Суки» платили кровью
Условия войны требовали от находившихся в тылу максимальной отдачи времени и сил для нужд фронта – от всех категорий населения без исключения. С первых же месяцев войны многие подразделения ГУЛАГа целиком освободились от отказников – на работу вместе с бытовиками шли и блатные. Была внедрена новая система организации труда в виде фронтовых вахт, объемы продукции, выпущенной сверх плана, фиксировались в индивидуальном лицевом счете зэка.
Уже с июля 1941 года по спецуказам Президиума Верховного совета СССР началось досрочное освобождение десятков тысяч осужденных определенных категорий. До начала ноября того же года в действующую армию из числа бывших лагерников были призваны почти 160 тысяч человек. Всего же до середины 1944 года Красная Армия приняла в войска до миллиона освобожденных зэков, с учетом которых укомплектовали 67 дивизий.
Среди зэков-добровольцев, пошедших воевать с гитлеровцами, были и воры в законе – категория осужденных, которым по воровским понятиям категорически воспрещалось сотрудничать с властью в любой форме. Возврат после войны в лагеря этих ветеранов боевых действий спровоцировал так называемые «сучьи войны». В этих ожесточенных схватках «правильные и «ссучившиеся» воры резали друг друга насмерть.
Как воевали бывшие осужденные
Они сражались не хуже, а порой и отважнее других. Между прочим, ставший советской легендой и посмертно награжденный Золотой Звездой Героя Советского Союза Александр Матросов (по официальной версии, он закрыл собой вражеский дот) - тоже из «бывших». Из освобожденных лагерников формировали спецподразделения, воевавшие на самых опасных участках фронта.
Тысячи бывших заключенных за боевые заслуги получили ордена и медали, многих, как Матросова, удостоили звания Героя Советского Союза. Самые известные зэки-Герои Великой Отечественной – маршал К. Рокоссовский (дважды Герой Советского Союза) и генерал А. Горбатов.
Мать Майи Плисецкой сидела в АЛЖИРе
По мере продвижения гитлеровский армий по территории СССР происходила эвакуация колоний и лагерей, которые могли оказаться в оккупированной зоне (из Украины, Белоруссии, Молдавии, центральных регионов Советского Союза). Свыше 700 тысяч осужденных из почти 30 лагерей и более чем 200 колоний были перемещены в глубь страны – новые места лишения свободы в экстренном порядке оборудовались на Крайнем Севере, в Сибири и на Дальнем Востоке, на Урале, в Средней Азии и других отдаленных регионах СССР.
Экономика нашей страны в условиях войны остро нуждалась в рабочей силе, и осужденные должны были стать частью военно-промышленного комплекса, созданного на востоке Советского Союза. Заключенные занимались оборонным строительством, в том числе возведением железных дорог, выпускали боеприпасы, оборудование, специальную тару и другую продукцию. 240 километров рокадной (прифронтовой) дороги Сталинград - Петров Вал – Саратов - Сызрань зэки под бомбежками построили за сто дней, что позволило впоследствии осуществлять бесперебойную доставку в Сталинград воинских эшелонов с живой силой, боеприпасами, продовольствием и техникой.
Зэки для фронтовых нужд добывали в шахтах руду. Только медной руды в 1942 году ими было поднято на гора в шесть раз больше (свыше 600 тысяч тонн), чем в предыдущем году. Заключенные АЛЖИРа (Акмолинского лагеря жен изменников Родины, входившего в структуру Карлага), выживавшие в условиях степных бурь и лютых морозов, шили военное обмундирование для красноармейцев, в самом Карлаге ежегодно катали по 30 тысяч валенок для нужд армии. В АЛЖИРе сидели жены известных личностей – командарма Тухачевского, писателя Пильняка, а также матери Майи Плисецкой и Тимура Гайдара, театральный режиссер Наталья Сац.