Вопреки сложившемуся мнению, участие в боях на арене принимали не только мужчины, но и женщины. И стоит отметить, что попадали они туда не всегда насильно. В древнем Риме в 11 и 19 годах издали специальный указ, который запрещал свободнорожденным женщинам до 20 лет и мужчинам до 25 лет появляться на арене. А если есть закон, значит, были и причины его принять.
Обычно бои с участием женщин оставляли на конец представления. Конечно, ведь внешний вид был, как правило, пикантен. Например, император Домициан любил устраивать ночные бои, когда женщины сражались с другими женщинами, животными или даже мужчинами. Императору Калигуле нравились бои полностью обнаженных женщин-гладиаторов.
К слову сказать, женщин аристократок учили сражаться на арене личные тренеры, а рабынь обучали в школах.
Первой знаменитой женщиной на арене стала Герардеску Манутиус. Она, как и Спартак родилась во Фракии и в 28 лет примкнула к восстанию рабов. Поначалу она довольствовалась ролью куртизанки в обозе армии, но вскоре начала изучать боевое искусство. Но, как и всех мятежников ее постигло поражение в битве при реке Силар. Как и многих других рабов ее приковали к кресту вдоль дороги. Казалось бы, на этом ее жизнь должна была закончиться, но судьба любит преподносить сюрпризы.
Мимо проезжал Марк Лициний Красс и, рассмотрев рабыню, велел снять ее и на ночь привести к нему в шатер. А наутро, огласил свое решение, отдать Герардеску в школу гладиаторов. Опыт куртизанки не прошел даром.
Всего на ее счету было около 200 побед, и спустя 11 месяцев карьеры, она потеряла бдительность на арене, и не заметила, как один из карликов нанес ей удар трезубцем со спины. Упав на песок, она молила о пощаде, но любовь толпы переменчива, больше она не поднялась.
Эпоха женщин на арене закончилась в 200 году изданием декрета императора Септимия Севера. А последний гладиаторский поединок прошел в 404 году. Император Гонорий полностью запретил такие зрелища, ведь надвигалась эпоха христианской морали.
