Фискальные доходы Пекина упали на 16,5% до 2,1 трлн. юаней в первом квартале, но военные расходы, по-прежнему, остаются главным приоритетом страны. Пекин уже потратил триллионы юаней на расширение своих вооруженных сил, которые не должны столкнуться с какими-либо сокращениями бюджета.
Пекин видит, что его доходы сокращаются из-за остановки производств во время Covid-19, но это не означает, что финансирование Народно-освободительной армии будет сокращено. Маловероятно, что представители Народного собрания будут слишком возражать против любого предлагаемого увеличения финансирования НОАК, поскольку годовой бюджет страны, который должен быть представлен центральным правительством, предназначен для простого формального обсуждения и утверждения членами Всекитайского собрания народных представителей.
Генералы и депутаты НОАК, направляя пожелания по удержанию жесткой линии высшим руководством страны, уже привели убедительные доводы в пользу увеличения оборонного бюджета перед лицом все более и более воинствующего Вашингтона и более неустойчивой обстановки на нескольких фронтах – от Тайваня до Тибета и от киберпространства до Южно-китайского моря, – которые требуют дополнительных ресурсов.
Нижняя линия повышения расходов на оборону не должна отставать от прошлогоднего уровня в 7,5%. Существует также призыв к тому, чтобы тратить больше средств на увеличение оборонного потенциала и строительство островов с тем, чтобы заполнить «вакуум власти» в Тайваньском проливе и Южно-китайском море. НОАК также должна быть готова к возможным военным действиям в Тайваньском проливе.
В своей инаугурационной речи в среду президент Тайваня Цай Инь-Вэнь в очередной раз отвергла любую возможность воссоединения с Китаем. Второй срок лидера, склоняющегося к независимости, кажется, будет еще более насыщенным событиями, и поэтому, по мнению китайских военных, Китай должен усилить свой потенциал сдерживания.
На этом фоне решение Пентагона продать самоуправляемому острову 18 тяжеловесных торпед за 180 миллионов долларов может подкрепить довод НОАК о том, что ей нужно больше ресурсов. Кроме того, стремление Пекина спроектировать и ввести в эксплуатацию больше атомных авианосцев, эсминцев, истребителей-невидимок и других передовых средств обходится достаточно дорого.
Бюджет НОАК в 2019-м году составлял около 1,2 трлн. юаней (170 млрд. долларов). Но, имеются и дополнительные расходы. Так, согласно имеющимся официальным данным, некоторые военные расходы часто маскируются под расходы на инфраструктуру или промышленные инвестиции. Например, триллионы юаней, потраченные в спорных водах Южно-китайского моря на укрепление рифов и атоллов, никогда не фигурировали в национальных счетах обороны.
Китай уже давно опережает Россию, Индию, Францию, Японию, Германию и другие страны и занимает второе место после США в списке военных расходов на 2019-й год, составленном Стокгольмским международным институтом исследования проблем мира, согласно которому ассигнования Пекина на НОАК составили 261 миллиард долларов (соответствующая цифра для американских военных составила 732 миллиарда долларов).
Между тем, агентство Синьхуа утверждало, что расходы Китая на оборону по отношению к его валовому внутреннему продукту показывают «великодушие Пекина в его отношениях с другими странами, а также его приверженность негегемонистскому, мирному развитию и любви к миру». В сообщении агентства говорилось, что Китай тратит на оборону на душу населения меньше, чем другие крупные державы, и что оборонный бюджет страны эквивалентен 1,5% ее ВВП, по сравнению со стремлением НАТО увеличить военные расходы до 2% ВВП своих государств.
Аналитики говорят, что если НОАК будет обеспечена достаточная поддержка, то Пекину придется обуздать свои расходы на другие обязательства. Предварительные данные министерства финансов показывают, что общий оборот от всех провинций, муниципалитетов и автономных областей до центрального правительства сократился на 16,5% и составил чуть более 2,1 трлн. юаней в первом квартале. Поскольку Пекин также пообещал увеличить поддержку в области здравоохранения, исследований и разработок лекарственных препаратов и вакцин по мере того, как страна будет оправляться от изнурительных последствий легочной чумы, ей необходимо будет сократить другие расходы. Ранее на этой неделе агентство Синьхуа сообщило, что все местные органы власти получили мандат не строить новые офисные здания и не ремонтировать те, которые уже используются в течение следующих пяти лет.
Фрэнк Чен для Asia Times Financial