Утро. Столичная планета элиари, сад.
Лир идёт по ухоженной дорожке, рассматривая деревья по сторонам. Поскольку дворец находится в воздухе, огромный и роскошный сад выглядит вдвойне потрясающе. Могучие тысячелетние деревья и изящные, утонченные цветы добавляют контраст замку, но, из-за тяги некоторых элиари к перфекционизму, каждое растение идеально гармонирует как с фоном, так и с другими созданиями природы.
Лир шел один. Он слушал пение птиц, шуршание листвы и наслаждался зелёной атмосферой. Лорд терпеть не мог охрану в его саду, поэтому в этом огромном парящем великолепии он был один, поддерживая связь с хранителями на псионном уровне.
Вдруг Лир заметил выпавшего из гнезда птенца кпархи – существа, похожего на смесь орла и совы. Величество орла и ночной образ жизни совы делали их очень желанной добычей для любого существа: от человеческого браконьера, до элиарской знати. Лорд подошёл и поднял его на руки. Птенец был слаб, ибо выпал из гнезда на вершине весьма высокого дерева, его крылья были повреждены, а сам он молчал и бездумно смотрел на элиари.
–Твое время ещё не пришло, – Лир закрыл глаза, а его ладони засветились едва видимым днём жёлтым светом.
Ранения птенца затянулись в считанные секунды, он словно ожил, встал на лапки и посмотрел на Лорда с врождённым величием.
В этот момент подлетела крупная особь данного вида. Возможно, это была мать птенца Лёгкий кивок, похожий на поклон, со стороны птицы означал благодарность элиари.
Лир отдал птенца и вернулся на тропу. Вдруг он почувствовал чьё-то присутствие сзади себя. Оно было такое слабое, будто это был человек в паре километров от него.
–Хм? – Он обернулся.
В паре метров от него стояла та воительница, что спасла его ночью.
–Ты весьма хорош, если почувствовал меня. Никто из твоей стражи даже предположить не смог, что я здесь. Я обещала прийти, помнишь? – Девушка обладала спокойным, отнюдь не величественным, как ночью, голосом. Ее глаза сияли ярким синим цветом, когда она смотрела на Лорда.
–Кто ты и зачем спасла меня, ч.., – Лир хотел было назвать ее человеком, но почему-то остановился, – Кто ты?
Маска девушки скрывала почти всё ее лицо, но по глазам можно было понять, что элиари ее позабавил.
–Полагаю, ты хотел сказать: "Человек"? Ты угадал. Мое имя Аннет, но друзьям можно звать меня Аной. Кем ты будешь для меня?
–Зависит от того, кто ты для меня. Зачем ты спасла меня и откуда такие силы, если ты человек?
–Я предпочитаю заводить новые знакомства, если существо достойно этого. Ты существо чести, да? Тогда, полагаю, я не считаю тебя врагом, – синяя радужка сменилась на зелёную, – а по поводу спасения... Это очень комплексный вопрос, я зайду издалека, ты же не занят?
–За спасение меня и сестры я готов уделить тебе время, человек, – Лир высокомерно поднял голову.
–Хм... Смотри, вам Ледяной – мой дядя – расскажет про строение мироздания рано или поздно. Как вам, так и людям, чтобы был баланс. Я же скажу так: есть вселенная, в ней реальности, которых бесконечно, а в каждой реальности есть бесконечное число миров. Что-нибудь понятно?
Лир скептически прищурил глаза.
–Во-о-о-о-т, а ещё в каждом мире и в каждой реальности есть боги, которые заправляют всем этим бардаком. Ну, знаешь, решают проблемы с другими мирами и реальностями. Так вот, сейчас есть четыре бога и четыре покровителя, во главе которых стоит хранитель реальности.
–Кто это и какая разница между ними?
–Какой нетерпеливый. Я сейчас рассказываю про реальности, ладно? Не про миры. Боги в мирах либо выдуманные, либо бесполезные бомжи, которые просто тешат твое самолюбие каждый день.
–Я бы попросил более официально общаться.
–Сейчас поймёшь, почему я такая и почему ты меня не пугаешь. Продолжаем. Начнем с хранителя реальности. Вероятно, ты слышал Легенды про некую Василису – богиню пустоты?
–Моя сестра рассказывала. Не более.
–Твоя сестра – очень сильный псионик. Не маг, как вы, а именно псионик.
–В чем разница? Отвечай! – Лир начинает злиться.
Радужка девушки снова сменила цвет с зелёного на синий.
–Спокойно. Четыре бога: богиня магии и прочего нематериального воздействия, бог реальности, бог времени и богиня жизни и смерти. Четыре покровителя: покровительница знаний и технологий, покровитель творчества и безумия, покровительница взаимоотношений между живыми и покровительница связи богов и смертных. Вопросы тут есть?
–Странные боги. Очень.
–Да, есть такое. Последний покровитель, если что, своего рода мутные контакты заключает с вами. Ее ещё дьяволом в некоторых мирах зовут.
–Хм... Дьявол, значит... Откуда мне знать, что это не ложь и зачем ты все это рассказала?
–Замок из другого мира тебя не смутил, значит? Позволишь? – Девушка нанесла молниеносный удар клинком по щеке Лира. Он даже не заметил.
–Позволить что?
–Правильно сделала, значит, – доспех на левой ладони свернулся, а сама Ана провела по идеальному порезу своим идеально нежным пальцем.
Лир доверился ей и не стал сопротивляться. Вероятно, он просто не до конца понимал, что происходит.
–А теперь наблюдай.
Девушка попробовала кровь Лира языком, после чего в ладони правой руки появилось странное красное свечение.
Лорд закрыл глаза, после чего открыл их уже на каком-то космическом корабле. Его размеры поражали. Казалось, он занимал половину обитаемого космоса.
–Где мы? – подумал Лир.
–Мы на корабле Богов, – твердо ответила Ана, – а ты во дворце. Ты сейчас в моем разуме. Видишь и чувствуешь то же, что и я. Просто наблюдай, пожалуйста. Ты все равно ничего сделать не сможешь.
–Почему корабль пустует?
–Так надо. Я сама не знаю, что этим Богам надо, но с ними весело.
Ана подошла к круглому столу в просторной комнате. За ним сидели пожилой мужчина и девушка.
Мужчина внешне выглядел старым, его глаза имели кошачьи зрачки и зелёную радужку. Его седые волосы как на голове так и на лице, выглядели идеально ухоженными, а рядом с ним стоял посох.
Девушка имела пухлые щеки, узкие глаза и черные волосы. Маленький рост, странные инструменты и запчасти не укладывались в голове Лира.
Ана села за стол.
–Итак, товарищи лентяи, что будем делать?
–Ты уже договорилась с элиари? – Девушка-инженер обратилась к Ане.
–Работаю над этим. Прямо сейчас.
–Ты всё-таки привела его на корабль?
–Да. Пришлось сделать небольшой ритуал. Благо последние улучшения клинка позволяют. Представьтесь, что ль.
Старец поднялся.
–Шео-Лар к вашим услугам! Величайший актер и покровитель творчества готов играть свою роль! – Весёлый голос заполнил комнату.
–Да-да, величайший актер, шутник, писатель, творец... Кто ты там ещё... А, точно, иллюзионист!
–Ах, Ана, язык бы тебе, девочка, за такие шутки отсечь!
–Не бойся, он слишком длинный, чтобы так просто от него избавиться, – вмешалась вторая девушка.
–А это зажатое и угромое существо зовётся Леной. Вечно в своих болтах ковыряется. Покровительница знаний, если интересно.
Такое непринужденное общение напрягало Лира – он представлял общение с богами Абсолютно иначе.
Шео подошёл и протянул Ане книгу.
–Отдай это нашему гостю в знак добрых намерений.
–Обязательно.
Лир в голове Аны вновь начал говорить:
–Зачем я в вашем плане?
Вдруг Ана и Лорд вернулись в тот же сад, на то же место.
–Что это было? – Лир создал огненный шар в руке.
Ана протянула ему книгу. На обложке было написано: "Особенности строения реальностей".
–Успокойся уже. Если бы я хотела тебя убить, то не пришла бы ночью. В вашем мире появился очень мерзкий культ с громким названием: "Погибель реальности". Глупое название, не спорю, зато их цели описаны в названии. Так вот, я не договорила про Василису. Она спасает реальность, а вот её мерзкий братец по имени Алекс желает стереть всё. Вся бесконтрольная темная магия, построенная на негативе – их рук дело. Нам нужно, чтобы вы, элиари, не атаковали нас, когда мы будем чистить их храмы и прочие места. Если вызовут массовое помешательство, то этот поганец воскреснет и доставит всем нам проблем.
–То есть, вы хотите, чтобы я не мешал убивать вам моих граждан?
–Не совсем. Если кто-то подвергается порче этого культа, то он не возвращается в свой мир. Он останется шизиком, жаждущим погибнуть во имя повелителя зла.
Лир закрыл глаза и скривился от непонимания. Вдруг он вспомнил странное свечение в глазах Рикхера и ту аномальную сущность в балахоне.
–Рикхер.
–Да. Это не наемники. Это культисты. Броня человека была странная для вашего мира, не так ли?
–Его глаза. Та сущность...
–Та сущность – один из "кошмаров". Тьма настолько сильно поработила его разум и иссушила тело... В общем, жалкое зрелище, но он – носитель темных сил в вашем мире. И да, их много.
Лир снова открыл глаза и высокомерно поднял голову.
–Ладно. Так уж и быть, я поверю тебе, человек. Но кто ты в этой игре высших сил?
–Я? Я – ассасин. Если есть какой-то неугодный товарищ, то боги зовут меня и этого товарища на следующий день нет.
–Неужели у богов нет времени и возможности разобраться самостоятельно?
–Ну ты же лично не отправляешься разбираться с каждым своим врагом?
–Истина. Это имеет смысл. Хорошо. Я учту эту информацию. Передай своим покровителям, что я готов помогать вам.
–Покровителям? Хм. Лена – моя сестра, а ещё один бог – мой дядя. И нет, я не про Шео.
Лир тяжело вздохнул.
–Я пойду. Рада была пообщаться.
Девушка растворилась в воздухе, а Лир не смог более любоваться садом. Он ушел обратно во дворец, чтобы посоветоваться с сестрой.
