Стэнфорд по праву считается одним из самых престижных университетов мира, он занимает первые строчки в мировых рейтингах. Мы расскажем историю Сергея, которая подтверждает: если ты поставил перед собой цель, не стоит отступать от задуманного!
Выбор
В 2010 году Сергей получил степень специалиста на факультете математики и вычислительной кибернетики МГУ им. Ломоносова. Спустя год он решил поучиться за рубежом и подал документы в несколько вузов: MIT, Stanford, Carnegie Mellon и UCLA. Эта попытка обернулась неудачей, и Сергей не попал ни в один вуз. Спустя пару лет у него появилась возможность поехать в Стэнфорд в качестве Visiting Student Researcher. Область изучения — вычислительная математика/физика в нефтяной отрасли. После того как Сергей пробыл в США пару месяцев, он подал документы на программу Master of Science (аналог магистратуры).
Изучение английского
У Сергея не было проблем с английским языком, поскольку родители отдали его в школу с углубленным изучением английского языка. Уроки английского у него были с 1 по 11 класс 8 часов в неделю, к тому же были такие предметы, как «Английская литература», «Страноведение» (изучение истории и культуры англоговорящих стран) и «Технический перевод». Впоследствии в МГУ была достаточно сильная разговорная группа по английскому языку, а также Сергей выработал привычку смотреть фильмы и сериалы в оригинале — всё это дало возможность поддерживать знание языка на хорошем уровне.
Международные экзамены
Чтобы поступить в магистратуру Стэнфорда, необходимо сдать GRE и TOEFL. Сергею пришлось два раза сдавать TOEFL iBT: первый раз — в 2011 году, набрал 119 баллов из 120, но срок действия сертификата истёк, пришлось пересдавать экзамен в 2013 году, тогда удалось набрать 118 баллов. GRE General тоже сдавал дважды с целью улучшить результат в Quantative части: первая попытка была — 162 баллов из 170, вторая — 170.
К экзамену TOEFL молодой человек специально не готовился, ему хватило школьной базы. Посмотрел типы заданий и выполнил несколько бесплатных демонстрационных вариантов из интернета. К GRE готовился серьёзнее по сборнику тестов Kaplan.
Документы для поступления
Для поступления в магистратуру Стэнфорда требуется стандартный набор документов: транскрипты с оценками, результаты экзаменов TOELF/GRE, Statement of Purpose (сочинение о твоих целях) и три рекомендательных письма. Оба раза Сергей подавал документы в первом раунде, дедлайн для подачи документов в середине декабря. Два рекомендательных письма написали бывшие научные руководители из МГУ (один из которых к тому времени уже жил и работал в Пало-Алто), и одно письмо было от Senior Researcher, с которым Сергей работал уже в Стэнфорде.
Процесс поступления занял примерно два месяца, Сергей подал документы буквально в последний момент, и результаты тестов едва успели прийти. В целом он рекомендует начинать готовиться к поступлению раньше, не позднее чем за четыре месяца, а если нужно подучить язык, начинать подготовку за 6–7 месяцев.
Трудности при поступлении
Первая попытка поступления в Стэнфорд не удалась. Пакет документов был слабоват и не впечатлил приёмную комиссию. Кроме того, Сергей выбрал четыре университета из топ-10 по CS. Вторая попытка прошла гораздо легче, во многом благодаря тому, что на тот момент он уже работал в университете, был лично знаком с профессором, который затем стал его научным руководителем, и получил рекомендацию от сотрудника департамента, в который подавался. Более того, он написал более осмысленное Statement of Purpose, т. к. уже понимал, чем конкретно хотел заниматься в дальнейшем.
Обучение с полным финансированием
В Стэнфорде можно получить полное финансирование, которое покроет все твои расходы, но это сильно зависит от конкретной программы. В целом PhD спонсируют полностью почти везде, MS гораздо реже, однако Сергей подчеркнул, что на их факультете почти все MS студенты спонсированы либо университетом, либо нефтяными компаниями. Специальных требований при поступлении нет, надо просто отметить, что тебе нужна материальная помощь. Обрати внимание, что недостаточно один раз получить стипендию, впоследствии требуется поддерживать средний балл на уровне, иначе финансирование можно потерять. При решении о стипендии обращают внимание на Research Assistantship, т. е. необходимо не менее 20 часов в неделю тратить на научную работу.