Заведующему детским садом Трошкину просто фатально не везет: он оказался просто как две капли воды похожим на известного бандита Доцента, который украл шлем Александра Македонского. План таков: милиция внедряет доброго и порядочного Трошкина в воровскую среду, где ему ничего не остается, как изображать из себя двойника-злодея, пугая всех и вся. С течением времени он так восхитительно входит в роль, что и сам начинает приходить от этого в ужас. Между тем жизни его угрожает огромная опасность, потому что на свободе все еще остается его двойник.

Интересные факты:

Сначала планировалось снять фильм о шайке мошенников, которых сыграли бы: Ролан Быков — фальшивомонетчика Миллиметра, Юрий Никулин — многоженца, Андрей Миронов — угонщика Пижона и Савелий Крамаров — карманника Косого. Все, кроме Крамарова, от ролей отказались, и сценарий переписали. Самого актёра сначала забраковал худсовет, и режиссёру пришлось уговаривать начальство взять Крамарова.
На роль Хмыря пробовались Рудольф Рудин, Виктор Сергачёв и Лев Дуров, но в результате худсоветом был утвержден Георгий Вицин с припиской «надо поработать над гримом».

До сих пор многие ошибочно приписывают фильм Георгию Данелии, хотя на самом деле комедию снял Александр Серый. Данелия и Серый дружили еще со времен учёбы на Высших режиссерских курсах, но так получилось, что Александр на четыре года попал в тюрьму за драку, а когда вышел — остался без работы. Тогда Данелия предложил другу совместный проект: он напишет сценарий и будет художественным руководителем фильма, а Серый станет режиссёром. Сценарий Георгий Данелия придумывал вместе с писательницей Викторией Токаревой.

Для съёмок сцены в машине с цементом создали специальный раствор — это была подкрашенная зеленым цветом хлебная закваска с луковой эссенцией. Состав получился очень липкий и с отвратительным запахом — после него актёрам пришлось отмываться несколько часов, так что фраза «Хороший цемент, не отмывается совсем…» была чистой правдой.

Сюжет:

Во время раскопок в Средней Азии глава экспедиции профессор Мальцев обнаруживает пропажу бесценной находки: шлема Александра Македонского, который стоит немыслимых денег и представляет крайне важный культурный объект. По свидетельствам очевидцев его украли трое неизвестных, один из которых опасный бандит-рецидивист Александр Белый, по кличке «Доцент».

Вернувшись в Москву и заявив о преступлении в милицию, Мальцев случайно встречает в трамвае человека, как две капли воды похожего на Доцента. Приняв его за бандита, профессор сдает «двойника» в полицию, но там быстро устанавливают его настоящую личность.

Герой оказывается бывшим фронтовиком, а ныне заведующим детского сада, добрейшей души человеком Евгением Ивановичем Трошкиным. Следователь и Мальцев наперебой уговаривают героя использовать внешнее сходство с Доцентом и втереться в доверие к его соучастникам: Косому и Хмырю. Трошкин сначала отказывается, но ради культуры решает ввязаться в это опасное мероприятие.

Герой отправляется в колонию в Средней Азии, где под предлогом частичной амнезии пытается узнать у сообщников, куда пропал шлем. Однако выясняется, что Косой и Хмырь сами ничего не знают, кроме того, что Доцент имел какие-то связи с Москвой. Делать нечего, приходится возвращаться в столицу.