Это было бы смешно, если бы не было опасно. Ученые из Копенгагенского университета обнаружили в экскрементах пингвинов огромное количество паров оксида азота (N2O), который из-за производимого им опьяняющего эффекта иначе называют «веселящим газом».
«Концентрация паров N2O в колонии пингвинов примерно в 100 раз превышает испарения от удобрений на соразмерном по величине сельскохозяйственном поле», – рассказал профессор Бо Элберлинг, автор исследования.
Оксид азота является третьим по значимости долгоживущим парниковым газом. Его накопление в атмосфере Земли признано одной из основных причин глобального потепления, так как N2O разрушает стратосферный озон. Исследователи утверждают, что так называемый веселящий газ в 300 раз интенсивнее загрязняет окружающую среду, чем углекислый.
При нормальной температуре оксид азота – это бесцветный негорючий газ с приятным сладковатым запахом и привкусом. Помимо воздействия на климат, он оказывает седативный эффект на организм человека, замедляя работу мозга и реакции тела. В медицине его часто применяют в качестве обезболивающего, также он относится к рекреационным наркотиком.
«После нескольких часов работы с пометом пингвинов, я едва стою на ногах. При этом у меня начинает сильно болеть голова», – признается профессор Элберлинг.
По словам профессора, пока выбросы «веселящего газа» из помета животных не оказывают сильного воздействия на общие показатели загрязнения атмосферы. Однако, он считает, что эти сведения прольют свет на то, как в перспективе может сложиться ситуация, учитывая, с какой скоростью разрастаются колонии. Исследователи надеются, что полученные результаты помогут им лучше понять влияние помета пингвинов на климат.