Такое прозвище хищникам дали первые европейские поселенцы. Ночью в лесах люди часто слышали крики и страшный вой, поэтому считалось, что в этих в лесах живет дьявол.
Кто же такой тасманский дьявол и почему его так называют? Этот вид сумчатых хищников по систематике имеет близкое родство с куницами или с вымершими сумчатыми волками. Но наличие сумки также дает право предположить, что эти животные имеют определенную степень родства и с кенгуру.
На первый взгляд небольшие приземистые животные кажется довольно миловидными. Но на самом деле это свирепые и умные хищники. Раньше они обитали на территории всей материковой Австралии, но сейчас этого зверя можно встретить только на острове Тасмания. Сначала их истреблению способствовали собаки "динго", которые были завезены на материк аборигенами. В последствие земли заняли европейцы и уже они занялись истреблением, так как дьяволы славились своими набегами на курятники.
В 1941 году охоту на дьяволов официально запретили. Но даже после запрета охоты численность тасманских дьяволов стремительно сокращается. Это происходит из-за заболевания под названием "лицевая опухоль". Эта болезнь уже уничтожила почти 50% особей и продолжает уничтожать хищников и по сей день. Болезнь передается через укусы, когда дьяволы дерутся за территорию или самку. На данный момент учеными изобретена вакцина, но вылечить всех и сразу не предоставляется возможным. Группы добровольцев отлавливают некоторых особей, вакцинируют их и отпускают назад в дикую природу. Такие методы дают шансы на дальнейшее существование этого вида.
Тасманские дьяволы питаются в основном падалью. Животные довольно прожорливы, и пищей для них служат практически все виды животных и не только животных. Они также поедают рыб, раков, лягушек. Для них предпочтительно, чтобы мясо уже было тухлым. Разборчивость в пище как таковой отсутствует. Жертву они поедают вместе с кожей и костями. В этом им помогают острые клыки и сильнейшие челюсти. Коренные зубы настолько крепки, что способны перекусывать и дробить кости. Сила укуса у дьявола самая высокая среди млекопитающих, относящихся к его массе тела.
Размножение происходит один раз в год. Самка выбирает себе несколько партнеров, чтобы оплодотворение произошло наверняка. Потомство приносит до 40 сорока животных, но выживает не более четырех, так как самка имеет всего 4 соска. Первые 4 месяца она вынашивает их в сумке. Только к 3 месяцам жизни детеныши открывают глаза, а по истечению 9 месяцев дети расстаются с матерью и отправляются в самостоятельную взрослую жизнь.
Вывоз животных в другие страны запрещен. Предположительно численность популяции на сегодняшний день составляет около 10000 особей, но многие из них до сих пор страдают "лицевой опухолью. По оценке охранного статуса этот вид относят к вымирающему!