Многие события, описанные в романах писателей-фантастов, с течением времени превратились в реальность. То же самое можно сказать и о произведении Александра Беляева «Голова профессора Доуэля». Долгое время ученые искали способ, как вернуть к жизни отдельные органы и организм в целом. В 1928 году это удалось Сергею Брюхоненко. Собачья голова, отделенная от тела, жила своей жизнью.
В 1928 г. он продемонстрировал одну из таких голов ученым всего мира на Третьем Съезде Физиологов СССР. Чтобы доказать, что голова, лежащая на столе, была живой, он показал как она реагирует на раздражители. Брюхоненко ударил по столу молотком, и голова вздрогнула. Он посветил ей в глаза, и глаза моргнули. Он даже скормил голове кусочек сыра, который сразу же выскочил из пищеводной трубки на другом конце.
Чтобы доказать, что голова, лежащая на столе, была живой, он показал, как она реагирует на раздражители. Этот опыт стал началом новой эры в медицине. Он показал, что впервые на практике был реализован принцип искусственного поддержания жизни организма и отдельных органов, без которого немыслимы современные реаниматология и трансплантология.
В своих заметках профессор писал:
Особенно интенсивные движения следовали за раздражением слизистой носа зондом, введённым в ноздрю. Такое раздражение вызывало у головы, лежавшей на тарелке, столь энергичную и продолжительную реакцию, что начиналось кровотечение из раненой поверхности и едва не были оборваны трубки, присоединённые к её сосудам. Голову при этом пришлось придерживать на тарелке руками. Казалось, что голова собака хотела освободиться от внедрённого в ноздрю зонда. Голова несколько раз широко открывала рот, и создавалось впечатление, по выражению наблюдавшего этот эксперимент профессора А. Кулябко, что она будто пытается лаять и выть.
Можно было бы не поверить , но Брюхоненко все это продемонстрировал в сентябре 1925 года на съезде патологов в Москве. И свидетелей происходящего было довольно много.
И это еще не все. Ученый смог оживить мертвую собаку. Вначале лаборанты откачивали всю кровь из животного, после чего собака была мертва около 10 минут. Затем ее подключали к автожектору, и она оживала. Восстанавливалась сердечная деятельность, в глазах появлялся блеск и т. д.
Сегодня такие опыты, благодаря защитникам животных, проводить невозможно. Общественное мнение осуждает и более безобидные эксперименты. Тем не менее «кошмарные» исследования принесли пользу человечеству в области медицины.
Несмотря на то, что С. С. Брюхоненко был первым, кто предложил использовать искусственное кровообращение в кардиохирургии и применил свой аппарат искусственного кровообращения для реанимации в клинике в 1950-х годах, это устройство не использовалось в клинической практике при операциях на открытом сердце.
В 1960 году в возрасте 70 лет Сергей Сергеевич Брюхоненко скончался. За свою жизнь он запатентовал десятки изобретений в самых разных сферах, тем самым внеся огромный вклад в развитие прежде всего отечественной науки. За научное обоснование и разработку искусственного кровообращения, ему в 1965 году была присуждена Ленинская премия посмертно.